Полуфинал Кубка Дэвиса между сборными России и Аргентины начался как нельзя лучше для нашей команды. Марат Сафин и Евгений Кафельников свои матчи выиграли, и теперь, чтобы не попасть в финал, им надо сильно постараться.
Первыми на корт дворца спорта "Лужники" вышли Марат Сафин и Хуан Игнасио Чела (Juan Ignacio Chela). В этой встрече преимущество заранее отдавалось российскому теннисисту. И, как показал матч, не зря. Хотя начало встречи никак не соответствовало сценарию, рисовавшемуся в головах многочисленных болельщиков, собравшихся на трибунах (до конца заполнены они все же не были, несмотря на обращения теннисистов к болельщикам).Хуан Игнасио Чела, как, впрочем, и все аргентинские теннисисты новой формации, считается теннисистом цепким и, скажем так, терпеливым, способным просто перебегать соперника. И в первом сете ему это вполне удалось. К тому же Сафин как-то не сразу вошел в игру и на удивление много ошибался. Собственно, большинство своих невынужденных ошибок россиянин допустил именно в первой партии. Вторым фактором, обусловившим победу аргентинца в стартовом сете, стала куда более уверенная подача в его исполнении. Сафин же лупил сильно, но не точно. С ним это, правда, часто случается.
Трудно сказать, что именно — присутствие своих болельщиков, наставления капитана сборной Шамиля Тарпищева или что-то еще — помогло Сафину исправить игру и в итоге достичь нужного результата. После матча господин Тарпищев заметит, что россиянину не хватало в первую очередь скорости и, прибавив в ней, он фактически предрешил исход матча. "Да, Чела по-прежнему эффективнее подавал, но Марат нивелировал этот фактор скоростью, выигрывая больше мячей в розыгрышах,— отметил Шамиль Тарпищев.— От него это потребовало большого напряжения сил, но аргентинцу такой темп стоил еще дороже". Действительно, после двух напряженных сетов, завершившихся с одинаковым счетом 7:5 в пользу Сафина, Хуан Игнасио Чела "посыпался". Иначе не скажешь. Ведь в четвертом сете он проиграл четыре гейма подряд. Потом вроде как пришел в себя, взял подачу Сафина, но тут же отдал свою. К тому моменту превосходство нашего теннисиста не вызывало уже никаких сомнений. А матч он закончил, красиво использовав первый же матчбол и подав навылет.
Послематчевые комментарии Марата Сафина и его соперника были весьма неожиданными. Первый, например, заявил, что все его проблемы в игре были связаны с покрытием, уложенным на корте. "На нем отскок низкий. А это, учитывая, что я далек от своей оптимальной формы, создает трудности. А все потому, что синтетику положили на ДСП",— посетовал Сафин. Что до Хуана Игнасио Челы, то он отметил, что ключевым моментом матча был восьмой гейм третьего сета. "У меня был хороший шанс при счете 4:3 и 40:15 на своей подаче выиграть этот гейм и одержать победу в третьем сете,— заявил Чела.— К сожалению, Сафин сыграл выше всяких похвал — удачно по линии и вообще при приеме мяча. Но все равно мое поражение ничего не значит. Уверен, мы выиграем второй сегодняшний матч".
В стане аргентинцев не скрывали, что расчет на первый игровой день делается на Гастона Гаудьо (Gaston Gaudio), который, как считается, умеет играть против Евгения Кафельникова. Да и как теннисист он классом повыше, чем Чела. Сильные стороны все те же — аккуратность и цепкость. И то и другое Гастон Гаудьо показал в полной мере. Но Евгений Кафельников продемонстрировал больше — героизм.
После четырех сетов, при счете 2:2, казалось, что все нити игры в руках россиянина. В пятой решающей партии он подтвердил это, быстро поведя в сете 2:0. И тут Кафельникова словно подменили. Он не только не развил преимущество, но и проиграл четыре гейма подряд, и вот уже Гаудьо ведет 5:2. Более того, у него в восьмом гейме два матчбола. Кажется, все... Но у Кафельникова на сей счет было иное мнение. Не ясно, откуда у него взялись силы после четырех часов, проведенных на корте, но заиграл он так, словно только начал матч. И выиграл четыре гейма подряд. И вот уже россиянин ведет 6:5.
В Кубке Дэвиса в решающих сетах не бывает тай-брейков, так что теннисистам пришлось играть до упора. Впрочем, закончилось все достаточно быстро. Кафельников, отдав один гейм, потом взял еще два и выиграл потерянный, казалось, матч.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ