Андрей Шестаков: у них нет глаз, но они могут абсолютно точно определить, сколько еще собратьев вокруг них находится

BUSINESS GUIDE: Как живут микробы, которые находятся внутри человека?

АНДРЕЙ ШЕСТАКОВ: У каждого человека свой неповторимый набор микробов. Дружественные микробы покрывают нас защитной биопленкой — своеобразным мягким антибиотиком, который преграждает путь патогенным микроорганизмам. Микробы поддерживают тонус иммунной системы — организм понимает, что они не наносят ему вреда, но старается их контролировать. Уровень иммунной системы снижается, если собственных микробов становится меньше.

BG: Как микробы понимают, что у них намерены поселиться плохие соседи?

А. Ш.: Многие, наверное, видели, как светится море или прибрежная часть океана. Есть множество организмов, которые светятся, в том числе и микроорганизмы. Так, у микробов был открыт интересный механизм — принцип кворумсенсинга. Идея простая: микроб ничтожно маленького размера — невооруженным глазом мы его не видим. Если одна клетка микроорганизма будет светиться, этого никто и никогда не увидит. Поэтому они светятся, когда находятся рядом и понимают, что их много. Как же они это понимают? Каждый микроорганизм в определенный промежуток времени выбрасывает в воздух сигнальную молекулу, и он имеет возможность при этом оценить, сколько вокруг него сигнальных молекул. Он выбросил десять шариков и видит только их, значит, он понимает, что он один. А если он выбросил 10, но видит вокруг 100 шариков, значит, вокруг него еще 9 клеток, которые выбросили столько же. У них нет глаз, но они могут абсолютно точно определить, сколько еще собратьев вокруг них находится.

BG: Поведение микробов предсказуемо? Они все действуют по одной схеме?

А. Ш.: Сейчас мы уже можем прочитать геном бактерий, но целиком понять систему их работы и предсказать поведение пока не в состоянии. Это черный ящик, и расшифровать его данные полностью не удалось. Мы знаем, что геном микроорганизмов в 360 раз больше человеческого. То есть микробы потенциально могут в 360 раз больше, чем люди. Они легко вырабатывают новые функции и приспосабливаются к новым условиям жизни. Мы хотим заставить микроорганизмы работать на пользу человека в разных областях. Если говорить об экологии, то они могут уничтожать разливы нефти или, например, вырабатывать электричество. А самое очевидное — это производство лекарств и пробиотиков, улучшающих здоровье.