Осмотрев главные лондонские достопримечательности, наш корреспондент отправился в аэропорт Хитроу, сел в самолет и через 45 минут приземлился на острове Мэн. В конце 50-х годов правительство острова решило привлечь сюда иностранные инвестиции. Низкие налоги и гибкое корпоративное законодательство всего за 30 лет превратили остров Мэн в один их самых респектабельных финансовых центров мира, сравнимый по популярности со Швейцарией, Нормандскими островами и другими подходящими для бизнеса местами.
Мэн, принадлежащий британской короне, строго говоря, не является частью Великобритании. Соединенное Королевство представляет остров в международных делах и защищает в случае войны. Мэн имеет свое собственное правительство и парламент — Тинвальд, которому ни много ни мало 1000 лет. Остров — ассоциированный член ЕЭС. Это означает, что он может свободно торговать со странами Сообщества, но на него не распространяется большинство положений Римского договора. В частности, гармонизация налогов внутри ЕЭС Мэна не касается, и денег в бюджет Сообщества островитяне не платят.
Так как остров Мэн больше известен как оффшорная зона, мы позволим себе в сегодняшнем обзоре отойти от привычной схемы: уделим меньше внимания банкам и подробнее остановимся на тех возможностях, которые открывает перед зарубежными инвесторами местное корпоративное законодательство.
Иностранному вкладчику Мэн предлагает низкие налоги (вплоть до освобождения от них при определенных условиях), возможность вести свои дела анонимно, разветвленную финансовую инфраструктуру, свободный порт и многое другое, что делает жизнь предпринимателя легче и приятнее. Но главное — стабильность, тишина и порядок. Мир потрясали войны и революции, Мэну ничего не сделалось.
Если вы хотите учредить компанию на острове Мэн, вам следует иметь при себе: меморандум (по-нашему, учредительный договор), устав, приказ о назначении первых директоров и секретаря и адрес вашего офиса на острове. Для облегчения жизни клиентов Закон о компаниях 1986 года разрешил сокращенную форму меморандума (не более одной страницы). Если вы торопитесь, можно купить уже готовую компанию. Это будет быстрее.
На острове регистрируются компании трех типов: освобожденные от налогов (tax-exempt), нерезидентские (non-resident) и резидентские (resident). При этом никаких указаний относительно минимального уставного капитала нет, и он может быть представлен в любой валюте. У компании должно быть не менее двух акционеров, которыми могут стать как физические, так и юридические лица любой национальности.
По Закону о налоге с доходов от 1984 года к освобожденным от налога относятся компании, которые зарегистрированы на острове, но не ведут там никакого бизнеса. Директора этих компаний (хотя бы один), а также секретарь постоянно живут на Мэне. При этом никто из местных жителей не может быть держателем акций такой компании. Компании, желающие попасть в число освобожденных от налога, ежегодно подают соответствующее заявление и делают взнос — 250 фунтов стерлингов. Чаще всего освобождают от налогов холдинги, компании, занимающиеся морскими перевозками, торговлей, продажей патентов, лицензий и авторских прав.
Нерезидентские компании — это компании, которые также не имеют никаких дел на острове и полностью контролируются из-за рубежа, но их директора не живут на Мэне. Такие компании ежегодно вносят пошлину в размере 450 фунтов стерлингов. Они не предоставляют никому бухгалтерских отчетов о своей деятельности. Компании этого типа можно использовать для уклонения от налогов. Например, иностранец, живущий в Великобритании не будет платить налогов на доходы с капитала, размещенного "как бы иностранной" компанией с острова Мэн.
Все другие компании рассматриваются как резидентские и подлежат налогообложению. Не очень, впрочем, суровому. Налог на прибыль составляет 20 процентов. Налог на добавленную стоимость — 15 процентов. Налогов на доходы с капитала, недвижимость и наследство нет. Кроме того, есть налоговые льготы для некоторых видов компаний. В частности, трастовые компании-резиденты, учрежденные нерезидентами, освобождаются от налога на прибыль, если она получена за пределами острова. Это позволяет накапливать на Мэне значительные средства, а затем переводить их другим физическим или юридическим лицам, не уплачивая налогов. Физические лица-нерезиденты платят 20-процентный налог с доходов, полученных на острове. Однако дивиденды, получаемые нерезидентами от деятельности компаний, освобожденных от налогов, или зарегистрированных, но не ведущих бизнес на острове, налогом не облагаются.
Деятельность компаний может протекать в обстановке глубокой секретности. Достигается это двумя способами: номинальными акционерами и акциями на предъявителя. В качестве номинального акционера может выступить, например, юридическая фирма, регистрирующая компанию. При этом фактически компания может принадлежать совсем другим людям (beneficiary owners), находящимся за тысячи миль от острова.
Естественно, что мягкий налоговый климат и иные преимущества привлекают на остров множество клиентов. Ну, а где клиенты с деньгами, там и банки (примерно 50 банков, включая ведущие английские банки, имеют лицензии на ведение операций на острове). Правила открытия и ведения счетов не очень отличаются от английских, поэтому мы остановимся лишь на некоторых видах открываемых счетов. Помимо текущих банки открывают сберегательные счета до востребования. Если остаток по такому счету превышает 5 тыс. фунтов, $10 тыс. или DM15 тыс., ставка процента увеличивается. Открываются также сберегательные счета с предварительным уведомлением о списании денег за 2 или за 7 дней. 7-дневный счет можно открыть только в фунтах стерлингов, 2-дневный — в фунтах, американских и канадских долларах и немецких марках. Минимальный депозит — 5 тыс. фунтов, $10 тыс., DM15 тыс. Специальные инвестиционные счета предполагают уведомление не менее, чем за 30 дней. Минимальный вклад — 2 тыс. фунтов или $10 тыс. Есть депозиты с фиксированным сроком (от 1 месяца до 1 года). Минимальный депозит — 5 тыс. фунтов, 10 тыс. американских или канадских долларов, DM15 тыс. Во вклады принимаются также швейцарские франки, японские иены и ЭКЮ. Если на счете лежит больше 50 тыс. фунтов или $100 тыс., начисляются повышенные проценты.
Остров Мэн весьма популярен и среди российских предпринимателей. В Москве существует немало фирм, предлагающих помощь в регистрации компаний на острове. В частности, интересный набор услуг предлагает фирма NIDAN Ltd. (тел.(095) 247-40-27). Кроме того, островом Мэн занимаются АО "НПК-Веста" (тел.(095) 200-05-62) и Lamport Ltd. (тел.(095) 246-24-49).