Аэрокосмический концерн Airbus представил на автосалоне в Женеве концепт-версию летающего автомобиля Pop.Up System, созданного в сотрудничестве с автоинжиниринговой компанией ItalDesign. Но Airbus не одинок в своем стремлении наладить выпуск летающих машин — разработки в этой области уже ведут Ларри Пейдж и компания Uber.
Фото: Arnd Wiegmann, Reuters
Флипнуть в Космозоо
В 2010 году журнал Time включил летающие автомобили в список 10 самых провальных предсказаний футуристов наряду с телепортацией, путешествиями во времени, мировым правительством и едой в таблетках. Но, похоже, межгалактические приключения таксиста-спецназовца Корбена Далласа из «Пятого элемента» и чудаковатого изобретателя Эммета Брауна на летающем Делориане из трилогии «Назад в будущее» не прошли даром.
В последние месяцы все чаще появляются сообщения о том, что крупные компании и бизнесмены занимаются разработками летающих автомобилей. Причем речь идет не только о гипотетических планах, но и о вполне осязаемых пилотных моделях. На этой неделе один из таких концептов был представлен в рамках очередного автосалона в Женеве. Разработчики — европейский аэрокосмический концерн Airbus и известная автоинжиниринговая компания ItalDesign, приложившая руку к созданию более сотни автомобильных дизайнов, в том числе таких, как VW Golf, VW Passat, Audi 80, Lotus Esprit.
Представленный концепт летающего самоуправляемого автомобиля под названием Pop.Up создан с применением технологий искусственного интеллекта (AI). Модульный концепт анализирует заданный маршрут и выбирает оптимальный вариант — по суше или по воздуху.
Внешне летающий концепт-кар смахивает на увеличенный в размерах беспилотник-квадрокоптер. Это неудивительно, ведь именно развитие БПЛА и технологий повышенной стабилизации и удаленного управления в воздухе дало новый толчок индустрии летающих автомобилей.
Uber, Ларри Пейдж и другие официальные лица
Конкуренцию летающим авто от европейских Airbus и ItalDesign могут составить и продукты американского производства. В начале года стало известно, что американский сервис Uber нанял инженера Марка Мура, проработавшего 30 лет в НАСА.
В 2010 году он опубликовал техническое описание своего летательного аппарата вертикального взлета и посадки. По сути, это тот же квадрокоптер, только куда больших размеров и способный перевозить человека. Господин Мур возглавит проект Uber Elevate — летающих такси.
В середине прошлого года стало известно, что один из основателей Google Ларри Пейдж участвует в работе и финансирует независимые от интернет-гиганта стартапы под названием Zee.Aero и Kitty Hawk. В этих компаниях трудится уже более 150 человек, которые занимаются разработкой летающего автомобиля. По данным Bloomberg, господин Пейдж инвестировал в эти проекты более $100 млн своих собственных средств.
Zee.Aero проводит испытания первых опытных образцов в окрестностях калифорнийского Холлистера. У компании есть производственная площадка в исследовательском центре Эймса, принадлежащем НАСА.
Уже в нынешнем году власти Дубая намерены запустить пилотный проект по эксплуатации самоуправляемого летающего такси. Впрочем, назвать автомобилем это вряд ли можно — агрегат от китайского производителя БПЛА Ehang — огромный беспилотный квадрокоптер, который, в отличие от европейского Pop.Up, может передвигаться только по воздуху.
За результатом этого проекта уже наблюдают многие производители. Ведь от того, насколько безопасными будут полеты этого такси-коптера, во многом зависит и законодательное будущее летающих автомобилей.
Тем более что основу законодательной базе летающих автомобилей заложили еще в 2013 году в США. Тогда американское Федеральное управление по авиации (FAA) признало летающий автомобиль со складными крыльями Terrafugia Transition от массачусетской компании Terrafugia «легким спортивным летательным средством». Это подразумевает дальнейшую работу бизнеса и регуляторов по сертификации и правилам передвижения летающих автомобилей в воздушном пространстве общего пользования.
В декабре 2015 года FAA разрешила проводить тестовые полеты нового транспортного средства. В настоящее время Terrafugia продолжает испытания своих летающих автомобилей, планируя вывести их на рынок в 2019 году.