Главный турнир Олимпиады — хоккейный — закончился победой канадцев. Сборная России завоевала медаль, но лишь бронзовую. Из Солт-Лейк-Сити — АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ.
Матч Россия--Белоруссия закончился 15 минут назад победой российской команды 7:2. Дарюс Каспарайтис идет по коридору к раздевалкам с синяками под обоими глазами и бронзовой медалью. Я спрашиваю: "'Бронза' — это победа или все-таки поражение?" Каспарайтис отвечает не сразу: "Во всяком случае, мне не стыдно носить эту медаль. Хотя, сами понимаете, ехал сюда за другой наградой. Обидно? Обидно — ведь всего одна игра за весь турнир не удалась".
Главный тренер российской сборной Вячеслав Фетисов в ночь перед игрой с белорусами вообще не спал. Он прокручивал и прокручивал видеозапись полуфинальной игры с США — момент, когда Сергей Самсонов вроде бы пробивает Майка Рихтера (Mike Richter), но шайба рикошетит от штанги, от ловушки вратаря и отскакивает в площадку. Самсонов вскидывает вверх руки, но судья Маккрири (Bill McCreary) показывает, что гола нет...Фетисов кричит что-то со скамейки запасных — как он говорит, чтобы привлечь внимание арбитра к эпизоду, дать ему возможность посмотреть видеоповтор. Но Маккрири смотреть не хочет. Почему? Этого Фетисов, который по правилам может настоять, чтобы встреча была остановлена, не понимает. Сам-то он смотрел повтор, снятый разными камерами, но так и не понял, был гол или нет: "Знаете, с одной точки кажется, что был, с другой — что не было..." Фетисов уверен, что Маккрири был небеспристрастен. И недоумевает, почему в третьем периоде Криса Челиоса (Chris Chelios) не удалили за то, что он обхватил руками Самсонова, и почему тот же Челиос не был наказан, когда разбил Игорю Кравчуку нос: "Он объяснил мне, что удары были плечо в плечо. Но где он там плечо заметил?!"
Фетисов утверждает, что не испугался в первом периоде, когда преимущество американцев по броскам начало расти с угрожающей скоростью: "Посмотрите, в большинстве случаев они бросали от синей линии или от бортов. Для Николая Хабибулина брать такие броски не составляет труда. А по голевым моментам, как я подсчитал, была ничья 3:3".
"Но почему вы так мало бросали? Такое впечатление, что просто не хотели",— говорю Алексею Яшину, одному из лучших бомбардиров NHL, который весь полуфинал трудился в обороне, хотя там, сзади, у нас и так всегда было не меньше двух человек. Яшин отвечает, что хотели бросать. "Но... не получилось. Жестко американцы в защите сыграли, а мы в нападении не так активно, как надо было бы..."
Игорь Кравчук, ветеран сборной, выигрывавший уже Олимпиаду, объясняет: "Иногда бывает, что команда теряет свою игру. Так вот, благодаря опыту ее потом удается найти. Нам не удалось — далеко не у всех был этот специфический опыт".
Вратарь Николай Хабибулин утверждает, что не имеет претензий к защите. В своей Tampa Хабибулин привык отражать по 40 бросков за матч. Это много. Но американцы бросили по его воротам почти 50 раз. "Когда игра у команды не идет, кто-то обязан выручать",— улыбается Хабибулин. Но не может же вратарь выручать всю команду два матча подряд!
"Что я сказал игрокам в раздевалке после второго периода? — переспрашивает Фетисов.— Что вы проигрываете 0:3, что впереди еще период, что надо выложиться. Что у нас четыре звена, и каждое способно забросить хотя бы по одной шайбе. И что надо начинать играть с первого вбрасывания".
И оказалось, что защитники американцев, например Гэри Сутер (Gary Suter), весьма медлительны. Что малозаметный на Олимпиаде Алексей Ковалев может забить. Что Рихтер — не такой уж непробиваемый вратарь, и надо только почаще бить по воротам. Владимир Малахов бросает от синей линии, несильно, но американский голкипер не успевает сомкнуть щитки и пропускает шайбу в сетку. А впереди — почти целый период!
"Был шанс. Удивительно даже",— вздыхает после окончания матча Яшин.
Но в концовке было видно, что ни у кого уже нет сил не то что бежать — бросать.
"Я не хочу оправдываться, но быть третьими на Олимпиаде, третьей командой мира — это же престижно. Вы согласны?" — Сергей Федоров то ли утверждает, то ли сомневается в том, что прав. И непонятно, то ли соглашаться с ним, то ли нет.
А финал американцы, конечно, проиграли. Канадцы просто разорвали их: американская команда, не восстановившаяся после игры с Россией, совсем развалилась.