Вчера премьер-министр Израиля Ариэль Шарон, находящийся с визитом в США, встретился в Вашингтоне с президентом Джорджем Бушем. Все попытки израильского лидера уговорить Белый дом прекратить контакты с Ясиром Арафатом не увенчались успехом. Президент США дал понять, что не готов к такому радикальному шагу.
Главной темой американо-израильских переговоров стал вопрос о том, как быть с Ясиром Арафатом (Yasser Arafat), который уже на протяжении двух месяцев заперт в своей резиденции в Рамалле под дулами израильских танков. Израильский премьер прилетел в США с намерением договориться о том, чтобы совместно с Вашингтоном добиться смены лидера Палестинской автономии. "Он нам не партнер и никогда не будет партнером. Его нельзя воспринимать всерьез",— заявил вчера господин Шарон (Ariel Sharon). "Наше давление на него не ослабеет, оно будет только возрастать",— подчеркнул он, указав на то, что только таким образом можно добиться появления политика, который примет бразды правления из рук "председателя Арафата". Отвечая на вопрос о будущем автономии, господин Шарон сказал: "В конце процесса, я надеюсь, мы увидим появление палестинского государства". По его мнению, это государство должно быть демилитаризованным и занимать 42% территории Газы и Западного берега (это гораздо меньше чем то, на что сегодня рассчитывают палестинцы).
Однако призыв господина Шарона подвести черту под эпохой Ясира Арафата не нашел отклика у Джорджа Буша (George W. Bush). Хозяин Белого дома дал понять, что США готовы по-прежнему давить на палестинского лидера, но при этом выдавливать его из председательского кресла, как того хочет Израиль, не намерены. "Я заверил премьер-министра, что мы будем пытаться убедить господина Арафата в том, что он должен предпринять серьезные, конкретные, реальные шаги, направленные на борьбу с терроризмом на Ближнем Востоке",— заявил вчера Джордж Буш после встречи с Ариэлем Шароном. Как пояснил официальный представитель Белого дома Ари Флейшер (Ari Fleischer), контакты США с Ясиром Арафатом "остаются на том же уровне, что и раньше".
Демонстрируемое Вашингтоном стремление дистанцироваться от попыток сместить Ясира Арафата призвано несколько успокоить арабский мир, обвиняющий США в произраильском крене их политики. Еще одним жестом доброй воли по отношению к арабам стало вчерашнее заявление президента Буша о готовности США оказать Палестинской автономии финансовую помощь в размере $300 млн по линии неправительственных организаций. "Я глубоко озабочен страданиями рядовых палестинцев, матерей и отцов, пытающихся растить своих детей",— прочувствованно сказал господин Буш.
Между тем вчера появились сообщения, указывающие на то, что в американской администрации, возможно, нет полного единодушия по вопросу о будущем Ясира Арафата. Министр обороны Израиля Биньямин Бен-Элиезер (Binyamin Ben Eliezer), находящийся за океаном вместе с господином Шароном, в интервью израильской газете "Едиот ахронот" сделал сенсационное заявление: в разговоре с ними вице-президент США Дик Чейни (Dick Cheney) допустил, что израильтяне могут вовсе не церемониться с Ясиром Арафатом. Как утверждает господин Бен-Элиезер, вице-президент сказал ему: "С моей точки зрения, вы даже можете его повесить". Израильский министр сообщил также, что слышал подобные высказывания из уст ряда других чиновников Белого дома. Если верить израильской газете, то Дик Чейни и советник Джорджа Буша по национальной безопасности Кондолиза Райс (Condoleezza Rice) считают переговоры с Ясиром Арафатом пустой тратой времени.
Объяснить такое расхождение в высказываниях первых лиц Америки можно двумя способами. Либо господин Бен-Элиезер, а с ним и израильская газета что-то напутали, выдавая желаемое за действительное, либо Джордж Буш и Дик Чейни по отношению к Ясиру Арафату попытаются разыграть комбинацию, в которой один играет роль доброго полицейского, а другой — злого.
СЕРГЕЙ Ъ-СТРОКАНЬ