Теннис
Фото: Reuters
На Малой спортивной арене "Лужников" сегодня состоится жеребьевка матча play-off Мировой группы Кубка федерации между сборными России и Белоруссии. Российский капитан Анастасия Мыскина выставила фактически молодежный состав. Противостоять же ему будет амбициозная белорусская команда, в которой под первым номером заявлена экс-первая ракетка мира Виктория Азаренко.
Расклад перед этим непростым матчем настораживает гораздо сильнее, чем перед февральским четвертьфиналом против сборной Нидерландов, которая в итоге обыграла российскую команду, не имея в своем составе ни одной представительницы первой сотни. Ведь 26-летняя Виктория Азаренко не просто бывшая первая ракетка мира, занимающая сейчас в рейтинге WTA пятое место. Именно ее ввиду спада в игре Серены Уильямс многие считают главной претенденткой на лидерство в женском теннисе уже в недалеком будущем. Напомним, что минчанка, начавшая сезон с победы на турнире в Брисбене, весной в течение месяца отличилась на крупнейших состязаниях в Индиан-Уэллсе и Майами. А это само по себе является весьма трудной задачей.
Правда, участие Азаренко в московском матче долго находилось под вопросом. В Квебек, где сборная Белоруссии в феврале обыграла команду Канады и таким образом получила право на переходной матч с россиянками, она не приезжала. "Олимпийский норматив" Международной федерации тенниса по количеству матчей в Кубке федерации, которые необходимо сыграть в течение олимпийского цикла, она выполнила еще в прошлом году. Однако, видимо, проникнувшись ответственностью момента (а сборная Белоруссии еще никогда не выступала в Мировой группе), Виктория Азаренко все-таки дала согласие на приезд в Москву, где она на Кубке Кремля в 2007 году победила Марию Шарапову, а в 2010-м в финале обыграла Марию Кириленко. При этом дома она тренировалась до самого последнего момента — несколько дольше, чем остальные белорусские теннисистки. И лишь в четверг присоединилась в "Лужниках" к 27-летней Ольге Говорцовой (99-я в мире), 22-летней Александре Соснович (100-я) и 17-летней Арине Соболенко (258-я), которые еще в среду под руководством капитана Эдуарда Дуброва провели положенную по регламенту, но малоинформативную пресс-конференцию.
Впрочем, присутствие Виктории Азаренко в "Лужниках" еще не означает, что шансы российской сборной, в которую вошли 18-летняя Дарья Касаткина (32-я ракетка мира), 21-летняя Маргарита Гаспарян (47-я), 29-летняя Елена Веснина (51-я) и 20-летняя Елизавета Куличкова (111-я), минимальны. Во-первых, есть надежда, что удастся удержаться на пике формы Касаткиной и Весниной, которые отлично отыграли весенние турниры в Америке. Веснина, напомним, в Чарлстоне выиграла семь матчей подряд, начав с квалификации и дойдя до финала.
Во-вторых, все те же Веснина и Касаткина в последнее время часто наигрывали вместе парную комбинацию. И это может стать серьезным фактором в пользу сборной России, если до пары дойдет дело в "Лужниках", что, кстати, вполне реально.
В-третьих, никто на самом деле не знает, в какой именно форме находится Виктория Азаренко и способна ли она сейчас на земле играть так же здорово, как на харде. Ведь переход с относительно быстрого покрытия на более медленное — специфический процесс даже для самого опытного игрока. Белоруска же и в лучшие свои годы не всегда блестяще выступала на проводящемся под крышей апрельском турнире в Штутгарте, который традиционно открывает грунтовый сезон.
К тому же корт на Малой спортивной арене уложен весьма мягкий. И это, судя по пресс-конференции, явно нервирует Эдуарда Дуброва.
В любом случае задача перед нашим молодым коллективом стоит крайне ответственная. Ведь Мировую группу Кубка федерации сборная России не покидала с 1999 года. Столь же затяжной серией выступлений в высшей лиге командного чемпионата мира может похвастаться лишь команда Италии. И будет очень обидно такую прекрасную серию прерывать.