На старте сезона в NHL о завершении своей спортивной карьеры объявил Пол Коффи. Этот хоккеист, как говорят многие в лиге, сумел в корне изменить представление о том, как должен действовать на льду защитник.
Собственно говоря, Пола Коффи (Paul Coffey) журналисты часто называли вовсе не защитником, а "куотербеком" — в американском футболе это разыгрывающий. В 1980 году, когда он появился в Edmonton Oilers, считалось, что идеальный игрок обороны — это тот, кто пересекает красную линию лишь в исключительных случаях. Коффи же играл совсем по-другому. Иногда казалось, что его задача — совсем не обороняться, а, напротив, атаковать. Так в NHL раньше играл только один человек — Бобби Орр (Bobby Orr). Но Коффи пошел даже дальше легендарного бостонца. В 1409 матчах регулярных чемпионатов (всего к 40 годам он отыграл 21 сезон) на его счету значится 396 голов и 1135 результативных передач! Больше очков за карьеру из защитников набрал лишь Рэй Бурк (Ray Bourque), но он уступает своему конкуренту и партнеру по "Кленовым листьям" по средней результативности. Кстати, Бурк и Коффи в составе канадской сборной трижды побеждали на Кубке Канады.О своих прямых обязанностях Коффи иногда забывал. Правда, на результатах Oilers это обстоятельство не отражалось: в команде была прекрасно налажена подстраховка. И болельщики, которые быстро привыкли к тому, что в клубе появился игрок фактически нового амплуа, ценили своего полузащитника не меньше, чем других легендарных хоккеистов Edmonton — Марка Мессье (Mark Messier), Яри Курри (Jari Kurri), Гранта Фюра (Grant Fuhr). Пожалуй, по популярности у болельщиков клуба Коффи уступал лишь великому Уэйну Гретцки (Wayne Gretzky). Хотя сам великий говорил, что в победы Oilers в Кубке Стэнли в 1984, 1985 и 1987 годах Коффи внес не меньший вклад, чем он.
Потом Коффи ушел в Pittsburgh Penguins, с которым выиграл еще один кубок — в 1991 году. Но справедливости ради надо сказать, что ни в Питсбурге, ни в других городах, где Коффи оказывался в 90-е годы — Лос-Анджелесе, Детройте, Хартфорде, Филадельфии, Чикаго, Бостоне,— карьера у него не сложилась. Тренеры местных клубов просто полагали, что создавать ради одного игрока целую систему подстраховки — слишком большая роскошь. Да и скорость — главный козырь — у него была уже не та. "Впрочем, я ни о чем не жалею,— сказал Коффи, когда объявил, что уходит из хоккея.— В конце концов, я завоевал столько титулов и, главное, играл со столькими замечательными парнями!"
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ