Адре Агасси и Пит Сампрас в матче четвертьфинала US Open противостояли друг другу практически на равных, не отдав ни одной своей подачи. Но победа досталась Питу Сампрасу. Теперь в полуфинале ему предстоит встретиться с Маратом Сафиным.
Андре Агасси (Andre Agassi) и Пит Сампрас (Pete Sampras) сошлись на корте уже в 32-й раз. Счет личных встреч — 18:14 в пользу Сампраса, причем в 15 случаях он побеждал Агасси в финалах турниров, четырежды это были финалы турниров Большого шлема. Понятно, что интерес публики к матчу между американцами, на пару выигравшими 20 турниров Большого шлема, был необычайно высок.
Соперники, разумеется, уже прекрасно изучили друг друга, и матч с самого начала пошел на полных оборотах. И Агасси, и Сампрас без раскачки включились в игру, да так, что публика рыдала от восторга все три с половиной часа, что длился матч. Завершился он только после полуночи.
О напряженности игры говорит хотя бы то, что ни один из теннисистов так ни разу и не отдал свою подачу. Судьба встречи решалась на тай-брейках, которых в общей сложности было четыре. И только в первом сете удача сопутствовала Агасси. В трех оставшихся чуть сильнее был Сампрас. Впрочем, он великий теннисист во многом и потому, что как раз умеет прибавить в нужный момент.
Не будет преувеличением сказать, что в этой игре проигравшего не было. Андре Агасси не в чем себя упрекнуть. Он на самом деле сделал все, что можно. Хотя даже осознание этого настроения ему не прибавило. "Я навсегда запомню эту игру. Думаю, и болельщики, сидевшие на трибунах, тоже. Редко ведь приходится увидеть теннис такого уровня. Но все же лучше бы я проиграл безоговорочно, чем вот так. На всю жизнь останется неприятное ощущение. Ведь мог победить",— посетовал Агасси после матча.
Пит Сампрас, в свою очередь, сказал, что игра стала для него своего рода поворотной. Победитель 13 турниров Большого шлема не выигрывал уже очень давно — с Wimbledon прошлого года. А сейчас он подошел достаточно близко к тому, чтобы прервать эту печальную серию. Правда, для этого ему сначала придется помериться силами с Маратом Сафиным. Тем самым, который сенсационно обыграл его в финале прошлогоднего US Open.
Марат Сафин сейчас переживает ренессанс. Он весьма уверенно пробился в полуфинал, обыграв Мариано Сабалету (Mariano Zabaleta), что, разумеется, не гарантирует, что матч с Сампрасом будет легкой прогулкой. Тут уж не позволишь себе расслабиться, как во встрече с аргентинцем, где Сафин допустил 30 невынужденных ошибок. "Как жаль, что сезон заканчивается,— говорит Сафин.— Я только сейчас поймал свою игру, у меня многое получается. Впрочем, я не склонен думать, что в матче с Сампрасом все пройдет гладко. Да, я обыграл его в прошлом году, но на этот раз будет совсем другая история". Несмотря на несколько пессимистичный настрой россиянина, его шансы на выход в финал отнюдь не представляются ничтожными. Напротив, он и Сампрас имеют примерно равные возможности. В пользу Сафина может сыграть то, что он затратил гораздо меньше сил на выход в полуфинал, чем Сампрас, которому не повезло с сеткой. Уже в 1/8 финала ему пришлось играть с победителем US Open 1997-1998 годов, финалистом Wimbledon нынешнего года Патриком Рафтером, потом с Агасси (он выиграл US Open в 1999 году), теперь вот с действующим чемпионом США. Такой ритм может и Сампраса подкосить.
Если Марат Сафин все же пробьется в финал, весьма вероятно, что решающий матч будет российским. Ведь второй представитель России на турнире — Евгений Кафельников вполне способен тоже пробиться в финал US Open, впервые в своей карьере. Ему для этого нужно выиграть еще два матча. И надо сказать, что это вполне возможно. Для начала Евгению Кафельникову нужно выиграть у Густаво Куэртена (Gustavo Kuerten).
У женщин определились все полуфиналистки. Состав четверки сильнейших не стал неожиданностью. Интерес к женским полуфинальным матчам подогревается тем, что при определенном их исходе финал может стать внутренним делом семейства Уильямс. Для этого старшей из сестер, Винус (Venus Williams), нужно обыграть Дженнифер Каприати (Jennifer Capriati), а младшей, Серене (Serena Williams),— Мартину Хингис (Martina Hingis).
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ