Автоматическая межпланетная станция New Horizons впервые в истории приблизилась к Плутону, сообщается на сайте NASA. Событие произошло в 7:49 утра (11:49 GMT). Станция подошла к Плутону на расстояние 7767 миль (12,5 тыс. км).
При помощи инструмента LORRI она смогла собрать данные, которые свидетельствуют о том, что размеры Плутона больше, чем считалось ранее. Согласно полученным учеными данным, диаметр Плутона составляет 2370 км (с погрешностью в 20 км). Кроме того, новые данные свидетельствуют о том, что плотность карликовой планеты несколько ниже, чем считалось ранее, а льда в ней — больше.
Pluto sent a love note back to Earth via @NASANewHorizons. This is the last image taken before today's #PlutoFlyby. pic.twitter.com/a2AE20LHcR
— NASA (@NASA) 14 июля 2015Ранее самой крупной карликовой планетой в Солнечной системе считалась Эрида, расположенная в поясе Койпера дальше орбиты Плутона. Ее диаметр оценивался в 2336 км. Миссия New Horizons запущена в 2006 году, в том же году, когда статус Плутона был понижен до «карликовой планеты».