21 мая президент США Джордж Буш принял участие в церемонии присвоения ученых степеней в Йельском университете. Сам он получил степень почетного доктора права — вторую за два дня. Церемонию омрачили протесты студентов и профессоров университета, по мнению которых президент, не без труда окончивший Йель в 1968 году, ничем не заслужил таких почестей.
Накануне Джордж Буш (George W. Bush) побывал на аналогичной церемонии в католическом университете Нотр-Дам в штате Индиана: президент-методист был удостоен звания доктора права, а проректор университета назвал его честным техасцем, поступающем согласно вере. В отличие от благостной обстановки Нотр-Дама либеральный Йель встретил Буша враждебно.
Несколько сотен студентов организовали акции протеста, а преподаватели — 171 человек — подписали открытое письмо, в котором осудили решение руководства во главе с президентом Ричардом Левиным (Richard Levin) присвоить президенту Бушу почетную степень. Свое недовольство они объяснили тем, что ультраконсерватизм президента мало соответствует либеральному духу Йельского университета, около 85% студентов и преподавателей которого не поддержали кандидатуру Буша на выборах.
Джордж Буш никогда и не претендовал на то, чтобы считаться "человеком из Йеля", не желая подчеркивать свое элитарное происхождение: в 1978 году он проиграл выборы в палату представителей от Техаса, когда его соперник изобразил его частью Гарвардской элиты.
И действительно, внук Прескота Буша (Prescott Bush), сенатора от штата Коннектитут, и старший сын председателя республиканского национального комитета Джорджа Буша-старшего, Буш-младший имел возможность посещать самые престижные учебные заведения Новой Англии: Phillips Academy в Андовере, Йельский университет, а затем бизнес-школу в Гарварде. Однако с тех пор как его семья переехала в Западный Техас, Джордж Буш-младший всегда предпочитал называть себя техасцем. Послужив после Йеля в авиационном подразделении национальной гвардии Техаса, Буш решил стать юристом, но не был принят в Техасский университет из-за плохих отметок, полученных в Йеле. Впрочем, его вице-президенту повезло еще меньше: Дика Чейни (Dick Cheney) отчислили из Йеля за неуспеваемость.
Выступая в Йельском университете, президент Буш попытался завоевать симпатии аудитории, подшучивая над своими скромными академическими успехами и поддразнивая вице-президента Дика Чейни: "Диплом Йеля много значит: если вы получите его, то станете президентом, а если вас отчислят, то вице-президентом". В том же шутливом тоне он объяснил свой плохой английский. Когда-то в Йеле нынешний президент посещал курс по японскому стихосложению: "Мои критики не понимают, что я вовсе не делаю ошибок в английском, просто я говорю в ритме и форме хайку".
Двусмысленным комплиментом университету прозвучало признание: "Я хочу, чтобы весь мир знал, что всему, что я знаю об устной речи, я научился в Йеле". Дело в том, что во время избирательной кампании Буша-младшего не раз упрекали в том, что он не в состоянии связать двух слов и не всегда понимает, о чем говорит. В ходе дебатов он не смог назвать лидеров Чечни, Индии, Пакистана и Тайваня, путал Словению со Словакией и называл греков гречанами.
Публика в Йеле не приняла примирительный тон президента Буша, шикая и улюлюкая, что стало контрастом теплому приему, оказанному накануне сенатору Хилари Клинтон (Hillary Rodham Clinton), выпускнице Йельской юридической школы. За свою правильную речь о правах женщин, детей, охране окружающей среды и СПИДе бывшая отличница удостоилась овации.
ЕЛЕНА Ъ-ЧИНЯЕВА