Марио Лемье продолжает удивлять и восхищать хоккейный мир. Вчера благодаря его усилиям Pittsburgh Penguins выиграл в гостях матч и сравнял счет в полуфинальной серии розыгрыша Кубка Стэнли с New Jersey Devils. После передач Лемье россияне Алексей Морозов и Алексей Ковалев забили две очень важные шайбы.
В первом матче в конце прошлой недели Pittsburgh ничего не смог противопоставить обладателю Кубка Стэнли, считающемуся фаворитом пары. Марио Лемье (Mario Lemieux) выглядел уставшим, а другой лидер "Пингвинов" — Яромир Ягр (Jaromir Jagr) играл на уколах: у него травмировано плечо.
И в начале второго матча New Jersey имел полное преимущество. Подопечные Лэрри Робинсона (Larry Robinson) и Вячеслава Фетисова, как всегда, были агрессивны и быстры. К перерыву они вели со счетом 2:0, а их преимущество по количеству сделанных бросков удивляло даже специалистов — 13:7. Заметны были и наши "Дьяволы". Сергей Немчинов заработал результативную передачу.
Под диктовку хозяев прошла и первая половина второго периода. Когда на десятой минуте был удален за задержку "пингвин" Рене Корбе (Rene Corbet), 19 тыс. болельщиков New Jersey Devils зашумели. Они явно требовали от своей команды "добить" гостей. "Дьяволы" бросились в атаку с удвоенной энергией. И вот тут-то и началось то, что журналисты потом назвали сенсацией, а кто-то даже чудом. Лемье перехватил шайбу и вместе с Алексеем Морозовым убежал в контратаку. Инициативу взял на себя ветеран. Его бросок пришелся во вратаря, однако Морозов первым подоспел к отскочившей шайбе и добил ее в сетку.
А вскоре Pittsburgh сравнял счет. На этот раз с передачи Лемье гол забил Алексей Ковалев, мощно бросивший со средней дистанции. До второго перерыва гости успели еще и выйти вперед — эта шайба на счету Корбе. Ну а последний гол они забили уже на шестой минуте третьего периода: чех Роберт Ланг (Robert Lang) завершил атаку, начатую соотечественником Мартином Стракой (Martin Straka) и продолженную Алексеем Ковалевым.
Блестяще проведенный последний матч, как считают большинство североамериканских журналистов, помог Лемье вырваться чуть вперед в гонке за звание лучшего игрока сезона. Он соперничает с Ягром и капитаном Colorado Avalanche Джо Сакиком (Joe Sakic). За Лемье и статистика (35 голов и 41 результативная передача в 43 матчах нынешнего сезона), и ореол героя спорта. Ягр, хоть и стал лучшим бомбардиром регулярного сезона, играет из-за травмы в последнее время не так ярко. А Сакик провел регулярный сезон не так блестяще, как его конкуренты. К тому же он тоже недавно получил травму.
Впрочем, в руках капитана Colorado немало козырей. У него, в отличие от Лемье, практически не было провальных матчей в розыгрыше Кубка Стэнли. А сейчас, после того как его команда демонстрирует блестящую игру без травмированного Петера Форсберга (Peter Forsberg), и он в глазах болельщиков постепенно превращается в героя. В четверг Colorado проводил второй матч полуфинала с St Louis Blues. Сакик с травмой плеча играл за двоих и помог команде одержать вторую победу.
Другой лидер Colorado, легендарный защитник Рэй Бурк (Ray Bourque), набирает очки в споре за звание лучшего защитника лиги. На это звание он был недавно номинирован в 15-й раз, а получить его может в шестой. В последнем матче против St Louis он записал на свой счет результативную передачу, а вот его главный оппонент капитан New Jersey Скотт Стивенс (Scott Stevens) вчера сыграл неудачно.
Лидером в споре за один из индивидуальных призов специалисты считают сейчас и Евгения Набокова, хотя его San Jose уже прекратил борьбу в розыгрыше Кубка Стэнли. Ему по-прежнему прочат звание лучшего новичка сезона. Но это единственная российская надежда.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК