В годы холодной войны это место было самым оживленным на всем протяжении 155-километровой Берлинской стены, закрывавшей Западный Берлин от территории Германской Демократической Республики. Всему виной, конечно, расположение и статус. Checkpoint Charlie (или, в классификации ГДР и СССР,— контрольно-пропускной пункт "Фридрихштрассе") находился в самом центре Берлина, на пересечении главной улицы города — Фридрихштрассе — с Мауэрштрассе (название — улица Стены — не более чем совпадение и не имеет никакого отношения к Берлинской стене) и Циммерштрассе, поэтому был самым заметным из 14 КПП Берлинской стены. Кроме того, только этот переход был зарезервирован за дипломатами и иностранцами (негражданами ФРГ и Западного Берлина). Рядом с деревянным павильоном КПП располагалось кафе "Адлер", в котором все столики обычно были заняты. Сотрудники оккупационных властей и военные находились здесь по долгу службы, любопытные жители и гости Западного Берлина не могли отказать себе в чашечке кофе с видом на социализм. Правда, вид становился все более унылым и неинтересным. В отличие от американцев, которые ничего не меняли в деревянном павильоне своего КПП, по другую сторону границы расширение продолжалось почти до самого момента падения стены. Были возведены наблюдательная вышка, зигзагообразные барьеры и помещение для досмотра автомобилей и их пассажиров.
Фото: DIOMEDIA / Hemis
Фото: DIOMEDIA / Hemis
Фото: DIOMEDIA / Marka
Фото: DIOMEDIA / Bruce Coleman International
Фото: DIOMEDIA / Alamy
Фото: DIOMEDIA / Hemis
После падения Берлинской стены Checkpoint Charlie — знаменитый и мгновенно узнаваемый символ холодной войны — как бы разделился на несколько частей. Деревянный павильон КПП был перевезен в Союзный музей в берлинском округе Штеглиц-Целендорф, где он и находится до сих пор. На его месте на Фридрихштрассе возведена его точная копия.
Жизнь вокруг павильона бьет ключом. Два актера в форме военных полицейских США предлагают сняться вместе с ними для Facebook за €2. На установленных лотках можно купить шапку-ушанку, противогазы и цветные обломки бетона, который продавцы — в основном румыны и цыгане — называют обломками Берлинской стены. Места в работающем до сих пор кафе "Адлер" лучше заказывать заранее, однако уличных торговцев еды рядом с КПП так много, что термин "Снекпойнт Чарли" уже не вызывает никакого удивления. Тут можно купить все от хот-дога до "холодной собаки" — восточногерманского десерта из печенья и шоколада.
И наконец, самая важная часть — это знаменитый на весь мир музей, один из самых посещаемых в Берлине. Ежегодно он принимает более 500 тыс. посетителей. По-немецки он называется Haus am Chekpoint Charlie или Mauermuseum, то есть Музей стены, во всем мире он известен как Музей Checkpoint Charlie. Открытый в 1962 году, менее чем через год после появления стены, он поначалу располагался на Бернауэрштрассе — улице, вдоль которой проходила граница между Западным Берлином и Берлином — столицей ГДР. В нынешнее свое помещение музей переехал в 1963 году.
Создатель музея, доктор Райнер Хидебрандт, тщательно собирал всю информацию о стене, о тех, кто пытался ее перейти. Музей рассказывает историю тоннелей и подкопов, автомобилей с потайными местами и двойным дном и, разумеется, о жертвах — людях, которые погибли, пытаясь перебраться на Запад. Таких, как Петер Фехтер. В августе 1962 года 18-летний юноша попытался вместе со своим другом, Хельмутом Кульбайком, перелезть через двухметровую стену. Кульбайк успешно бежал, а Фехтер был тяжело ранен в живот и упал на землю, к несчастью, на восточную часть. Он умирал час, крича от боли, на глазах у сотен человек: американским войскам поступил приказ ничего не предпринимать, опасаясь конфликта с пограничниками ГДР, а восточногерманские пограничники боялись, что, подойдя, они спровоцируют стрельбу со стороны Запада.
Со временем музей перестал быть просто экспозицией, посвященной истории стены и Checkpoint Charlie, и стал кроме прочего правозащитным центром, уважаемым по всему миру. Сюда члены чехословацкой "Хартии 77" отдали пишущую машинку, на которой документ, давший название целой организации, и был напечатан. Елена Боннэр подарила музею посмертную маску Андрея Сахарова. Именно здесь, в Mauermuseum, состоялась первая после освобождения и отъезда за рубеж пресс-конференция Михаила Ходорковского.