Фото: Коммерсантъ / Алексей Тарханов
Предприятие было рискованным, иначе не скажешь. Часовая марка A. Lange & Sohne, заново зарегистрированная в 1990 году — всего лишь через два месяца после того, как завершился процесс объединения Германии,— создавалась буквально с чистого листа. 42 года этой компании просто не существовало — в 1948 году германскими властями была проведена национализация всех часовых предприятий в Гласхютте. Поэтому предыстории новообразованной Lange Uhren GmbH не было как таковой: в памяти знатоков оставались лишь превосходные карманные часы марки да редкие наручные, в основном милитаристские, экземпляры.
Конечно, в качестве отправной точки могли быть взяты те самые карманные часы A. Lange & Sohne, что трудами, изобретательностью и дотошностью династии Ланге гарантировали себе далеко не последнее место в истории часового дела. Но те три человека, без которых процесс возрождения компании был бы немыслимым,— предприниматель Гюнтер Блюмляйн, правнук основателя A. Lange & Sohne Вальтер Ланге и организатор производства Хартмут Кноте,— решились на смелый шаг, который под силу только настоящим мечтателями: новые часы A. Lange & Sohne были абсолютным сюрпризом. Сказать, что такого не ожидали — ничего не сказать. Конечно, призрак карманных часов преобладал над командой, и преодолеть его притяжение мог лишь действительно убедительный новый проект. И часы Lange 1 новой часовой коллекции марки были тем самым убедительным новым проектом.
Первый номер имел все шансы провалиться. На его циферблате было слишком мало от той привычной немецкой любви к упорядоченности, показной скромности и симметрии (то есть всего того, с чем обычно связывается понятие "превосходные часы из Германии") и слишком много непривычного. Непривычной была несимметричная структура циферблата со смещенной влево и вверх окружностью с часовой и минутной стрелками; непривычными были выполненные на немецком языке надписи, значение которых мало кто понимал (но выглядели они загадочно, а значит, красиво); непривычным было двойное окошко большого указателя даты... Первый номер напрочь ломал стереотипы красоты в часовом деле — стоило мне впервые увидеть эти часы, даже не вживую, на рекламном плакате, как я тут же оказался покоренным их неотразимым обаянием. Если бы это было всего лишь приятное "лицо", роман с этой моделью не продлился бы долго. Механизм — вот где проявилась вся та долго сдерживаемая основателями любовь к искусству тонкой часовой механики A. Lange & Sohne.
Механизм и заключал в себе предыдущий — почти 100-летний — опыт производства высококлассных карманных часов, и задавал направление всему последующему развитию знаменитой марки — до настоящего времени и, полагаю, дальше. Первая коллекция A. Lange & Sohne была представлена публике через четыре года после регистрации предприятия. Торжественная церемония прошла 24 октября 1994 года в Дрезденском замке-резиденции саксонских монархов. Ровно 20 лет спустя, 24 октября 2014 года, в том же самом месте была представлена коллекция, выпущенная в честь этого юбилея. Увы, Гюнтера Блюмляйна с нами уже нет — и новые часы представляли Вальтер Ланге, которому в этом году исполнилось 90 лет (заслуги этого человека были отмечены спецпризом жюри Гран-при высокого часового искусства в Женеве), Хартмут Кноте, гендиректор A. Lange & Sohne Вильгельм Шмид и директор по разработке Энтони де Хаас. В юбилейную коллекцию вошли выпущенные в пяти различных исполнениях парные наборы моделей Lange 1 (мужские) и Little Lange 1 (женские), а также наручный турбийон Lange 1 Tourbillon Handwerkskunst с первым в современной истории марки эмалевым циферблатом собственного изготовления. Именно для часов серии Lange 1 Tourbillon Handwerkskunst в A. Lange & Sohne приберегли механизмы, номера которых переваливали через первую сотню тысяч: с 99 991-го по 100 010-й. Вот так номер первый превратился в номер стотысячный.