Еврокомиссия пригрозила Великобритании крупными штрафами в случае невыплаты ею до 1 декабря дополнительного взноса в бюджет ЕС в размере £1,7 млрд (€2,2 млрд). В Брюсселе рассказали, что в декабре штраф составит 2,5% от невыплаченной суммы (£42,5 млн), а затем будет увеличиваться ежемесячно на 0,25%. Глава британского Минфина Джордж Осборн 7 ноября попытается оспорить требование Брюсселя на встрече с коллегами из стран--членов ЕС. Но шансы на успех невелики: ранее Жозе Мануэл Баррозу, который до 1 ноября занимал пост главы Еврокомиссии, не раз указывал на точное следование финансовой службой ЕС правилам, одобренным всеми странами-членами.
Требование перечислить Брюсселю £1,7 млрд было предъявлено Лондону по итогам перерасчета размера взносов государств ЕС, который проводится каждую осень в соответствии со свежей экономической статистикой. Премьер Британии Дэвид Кэмерон заверил, что его страна, которая и так отчисляет Евросоюзу £8 млрд, не будет "выписывать (дополнительный.— "Ъ") чек". При этом он предупредил, что если Брюссель продолжит настаивать на увеличении суммы взноса, шансы на выход страны из состава ЕС резко увеличатся. Сегодня, по данным компании YouGov, отказ от членства в ЕС поддерживают 47% британцев.
Голосование по этому судьбоносному вопросу может состояться в 2017 году — власти обещают провести референдум в том случае, если не смогут убедить Брюссель ограничить свободное перемещение рабочей силы внутри ЕС. Накануне канцлер Германии Ангела Меркель в интервью Spiegel дала понять, что не допустит наступления на это право — даже если придется пожертвовать Великобританией.