В Южно-Китайское море направляется американский авианосец Kitty hawk с 70 самолетами на борту. Его задачей будет прикрытие полетов американских разведывательных самолетов у побережья КНР и создание выгодного для США фона переговоров с Китаем о судьбе удерживаемого на острове Хайнань самолета-разведчика ЕР-3, начинающихся 18 апреля.
Проблемы в отношениях между США и КНР, возникшие в результате столкновения китайского истребителя с американским разведывательным самолетом 1 апреля, не исчезли после освобождения американского экипажа, удерживавшегося китайскими властями на острове Хайнань в течение 11 дней. В Пекине ставшее причиной для освобождения летчиков письмо за подписью посла США в Китае с сожалениями президента Джорджа Буша (George W. Bush) по поводу гибели китайского летчика и несанкционированной посадки поврежденного самолета-разведчика на китайской военной базе представили как результат твердой позиции Китая и борьбы китайского народа против американского гегемонизма.
В Вашингтоне освобождение экипажа ЕР-3 также представили своей победой, поставив ее в заслугу президенту Джорджу Бушу. По мнению большинства республиканцев, в этой кризисной ситуации он продемонстрировал политическую мудрость — не принес китайцам требуемых ими извинений, но и удержался от принятия резких мер в отношении КНР. Однако теперь, после возвращения экипажа самолета-разведчика в США, позиции Вашингтона стремительно ужесточаются.
В среду в Пекине должны начаться американо-китайские переговоры о выдаче разведывательного самолета ЕР-3, остающегося на острове Хайнань. Ожидается, что на них в обмен на возвращение американского самолета китайская сторона потребует от Вашингтона если не прекращения вообще разведывательных полетов, то, по крайней мере, выполнения их на дистанции не менее 50 километров от границы воздушного пространства КНР. Американцы уже объявили, что возобновят полеты разведчиков 19 апреля. Для их прикрытия в Южно-Китайское море направлен авианосец Kitty hawk с 70 самолетами на борту, которые будут готовы к выполнению боевых полетов уже 18 апреля.
В США усиливаются антикитайские настроения, которые подогревают рассказы вернувшегося из китайского плена экипажа ЕР-З о пытках бессонницей и "неприятных допросах". Многие американские конгрессмены выступили за введение санкций против Китая. Сенатор-демократ Роберт Торичелли (Robert Toricielly) призвал президента Буша отложить запланированный на октябрь визит в КНР, сказав, что "великие державы, безнаказанно позволяющие ущемлять свои интересы, не смогут оставаться таковыми в течение длительного времени".
В конгрессе США усилились призывы к немедленной продаже современного оружия Тайваню. Кроме того, американцы, опираясь на показания экипажа самолета-разведчика, перекладывают всю вину за инцидент 1 апреля в воздухе у острова Хайнань на пилота китайского истребителя Ван Вэя (Wang Wei). В американских СМИ появилась информация, что еще до инцидента он неоднократно совершал опасные маневры во время сопровождения американских самолетов.
Однако в Китае с такой трактовкой событий 1 апреля не согласятся — там уже признали пропавшего без вести пилота истребителя, столкнувшегося с ЕР-3, погибшим и разворачивают кампанию "Учиться у Ван Вэя". Молодой китайский летчик станет новым образцом для подражания в Народно-освободительной армии Китая и среди молодого поколения китайцев, сменив в качестве солдата номер один легендарного политрука Лэй Фэна (Lei Feng), погибшего почти сорок лет назад при спасении человека во время несчастного случая. Кроме того, китайцы с неодобрением восприняли известие об освобождении экипажа американского самолета, пришедшее одновременно с признанием гибели Ван Вэя. Поэтому на открывающихся в среду американо-китайских переговорах стороны, заинтересованные в развитии двустороннего экономического сотрудничества, вынуждены будут занять жесткую позицию.
АНДРЕЙ Ъ-ИВАНОВ