25 лет назад главной темой "Огонька" стало катастрофическое землетрясение в Армении, произошедшее 7 декабря 1988 года в 11 часов 41 минуту. Удар подземной стихии (мощность землетрясения оценивалась от 7,2 до 10 баллов) унес жизни свыше 25 тысяч человек, на 40 процентах территории Армении были разрушены или повреждены дома. "Города Спитак больше нет,— рассказывал второй секретарь горкома партии Рафаэл Галстян.— разрушено около 120 высоких, от пяти этажей и выше, зданий. Школы, больницы, детские сады — все в руинах... Сколько погибло? Очень много, но надо сейчас спасать живых. Важно знать, сколько сейчас людей осталось еще под развалинами и безуспешно взывают о помощи". На землетрясение в Армении откликнулась вся страна, и в города Спитак и Ленинакан были направлены вагоны с гуманитарной помощью, бригады строителей, готовых восстанавливать жилье. Вся советская пресса взахлеб писала о готовности советского народа в кратчайший срок ликвидировать последствия землетрясения, но репортеры перестроечного "Огонька" за этими победными реляциями заметили реальные проблемы и неудобные темы. "Больно писать о нашей неразберихе перед лицом стихии, да она и объяснима в какой-то степени при явлении такого масштаба,— писал журнал.— Но три дня — срок достаточный, чтобы в гибнущем городе были развернуты пункты неотложной помощи, а развертывание задерживается. С трудом устанавливается порядок на дорогах, а пункты питания с горячей пищей — они тоже разворачиваются с большим опозданием. Никто не знает, куда относить тела погибших, которые пока не опознаны родственниками. Десятки и сотни трупов лежат на центральной площади, трупами забита площадь у городской клинической больницы. Но самое удивительное — это активизация негодяев всех мастей, мародеров и националистического отребья.
Спитак заволокло белым облаком от поднявшихся в воздух частиц штукатурки отделившихся от подпрыгнувших в воздух и развалившихся на плиты и кирпичи многоэтажных зданий, но спасатели продолжали работать
— Пресса? — спрашивает нас черный бородач.— Тогда напишите, что власть в Москве обязана за сотни тысяч погибших отдать нам Карабах!
А ведь казалось, что катастрофа в Армении, ударившая по сердцу каждого человека страны, каждого милосердного человека в нашем общем доме, остудит страсти, сделает их постыдными и недостойными двух великих народов". Но, увы, страсти тогда только накалялись.