В начале 1970-х Эрно Рубик был бедным и никому не известным преподавателем Академии прикладных искусств и ремесел в Будапеште. Все часы досуга он думал о том, как бы развить у студентов пространственное воображение. И однажды придумал игрушку из 27 цветных кубиков. Потом решил собрать их все вместе. Через несколько лет был придуман тот самый вращающийся кубик.
Два года «Волшебный куб» (так он был назван в заявке на патент) был пособием для студентов. В 1980 году бизнесмен Тибор Лакзи случайно увидел кубик и его автора. И понял, что держит в руках миллионы. Лакзи связался с компанией Ideal Toy Corporation и уговорил венгерские власти продать патент Рубика на производство игрушки в США.
И вскоре мир сошел с ума. В первый же год компания Ideal Toy продала свыше 400 миллионов кубиков, а сам Рубик превратился в первого легального социалистического миллионера и символ реформ в Венгрии.
— Именно благодаря кубику, — вспоминал позже инженер, — мне и моим друзьям-предпринимателям удалось поставить коммунистов на колени. Кубик заставлял людей понять преимущества капитализма, что в итоге и привело к развалу коммунистической системы во всем мире.
Сейчас состояние 62-летнего Эрно Рубика оценивается примерно в 13 миллионов долларов. Он по-прежнему живет в центре Будапешта с женой и четырьмя дочерьми, которые работают в отцовском Фонде поддержки науки и поощрения творчества молодых ученых. А вот сам Эрно последнее время коротает время в собственной мастерской, где, как он однажды объявил журналистам, трудится над созданием новой головоломки под названием «Месть Рубика».
— Мир не оценил глобального значения кубика, — заявил инженер. — Этот кубик является воплощением гармонии. Ведь каждая его грань состоит из трех слоев по три блока, а число «3» отвечает за связь человека с природой. Теперь же я намерен разрушить эту гармонию и принести человечеству хаос…
Впрочем, маэстро говорит, что не будет особенно переживать, если новая игрушка не сможет повторить успех первого кубика. Он и сам понимает, что такое случается лишь раз в жизни.