За три этапа до конца чемпионата мира по авторалли ситуация в его общем зачете стала совсем запутанной. Победив на "Ралли Китай", француз Дидье Ориоль на Toyota сравнялся по очкам с прежним лидером финном Томми Мякиненом на Mitsubishi. Но помимо этих двух пилотов на победу в чемпионате сейчас претендуют еще три гонщика.
Международная федерация автоспорта совсем недавно обратила внимание на Китай. Накануне старта этапа ралли в этой стране многие участники соревнований признавались, что не знают, чего ждать от местных дорог. В итоге оправдались худшие опасения гонщиков: "Ралли Китай" получилось едва ли не самым сложным из всех, значащихся в календаре нынешнего сезона.
Сделал же условия соревнований поистине экстремальными тайфун Сэм, захвативший и ту часть страны, где проходил этап. Все три дня, что продолжалось ралли, шел ливень, и в некоторых местах трасса размокла до такой степени, что стала непроходимой.
Но вылетов, как ни странно, было совсем немного. Объясняется парадокс тем, что большинство пилотов, придя в ужас от количества грязи на дороге, решили не рисковать и проехали дистанцию сверхосторожно. Временами состязания даже напоминали рекламный автопробег — настолько медленно ехали гонщики.
Казалось, что эта ситуация наиболее благоприятна для лидера сезона Томми Мякинена. Финн, который нацелился на уникальное достижение — четыре кряду победы в чемпионатах, долгое время уверенно держался в первой тройке. Но во второй день с ним стало происходить что-то невероятное. Мякинен вдруг начал жаловаться на то, что его Mitsubishi, к которой сначала не было никаких претензий, стала вести себя как-то не так. Затем из-за прокола шины ему пришлось менять колесо. А потом, после того как Томми уже заявил журналистам, что все проблемы остались позади, автомобиль остановился... В общем, какая-то мистика.
Между тем экс-чемпион мира Дидье Ориоль сделал очень неожиданный ход — для заключительного дня ралли он выбрал очень редко применяемую в ралли мотокроссовую резину. И на скользкой дороге она, пусть скорость от этого значительно упала, не подвела француза. Допустив минимум ошибок при поворотах, он более чем уверенно удержал преимущество над британско-финским тандемом из Subaru — Ричардом Бернсом и Юхой Канккуненом, а также партнером по команде испанцем Карлосом Сайнсом.
Победа Ориоля в Китае, благодаря которой он сравнялся по набранным очкам с Мякиненом, позволила ему сделать весьма оптимистичное заявление: "Думаю, что теперь, когда до конца чемпионата осталось три этапа, я имею прекрасные шансы выиграть титул". Впрочем, возможность завоевать звание чемпиона мира, и вполне реальная, есть сейчас не только у Ориоля с Мякиненом, но и у Сайнса, Бернса и Канккунена. Такой напряженной концовки раллийного чемпионата не было уже очень давно.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ