30 августа на торги нумизматического аукциона в Нью-Йорке среди 1000 других раритетов был выставлен старинный серебряный доллар, в прессе до сих пор называемый не иначе как Королем монет, Моной Лизой нумизматов или, на худой конец, святым Граалем американских коллекционеров. Редкая монета (таких в мире только 15) ушла за $4,14 млн.
По словам Дэвида Боуэрса, председателя аукционного дома Bowers and Merena, некоторые коллекционеры готовы были "преодолеть тысячи миль, лишь бы только взглянуть на это сокровище", тяжелую серебряную монету 1804 года из частной коллекции Уолтера Чайлдса (Брэттлборо, штат Вермонт). В 1945 году за него заплатили безумные по тем временам деньги — $5 тыс.
Драгоценный доллар был отчеканен специально для секретной американской миссии на Ближний Восток в качестве подарка султану Муската (нынешнего Омана). Личный представитель президента Джексона Эдмунд Робертс тогда вручил султану "Короля монет" как символ "успешного развития торговли между Соединенными Штатами и странами Аравийского полуострова".
В мире сохранилось еще лишь 14 долларов, датированных 1804 годом. Среди них — вторая по исторической ценности монета, подаренная в свое время королю Сиама (современного Таиланда). В 1997 году анонимный коллекционер заплатил за него $1,8 млн. Остальные их собратья в настоящее время занимают почетные места в крупнейших частных коллекциях и музеях мира.
Доллар, принадлежавший султану Муската, является единственным дошедшим до нас в прекрасном состоянии, без каких-либо царапин или отметок. Поэтому эксперты задолго до нынешнего аукциона предсказывали небывалый ажиотаж вокруг этих торгов. Прогнозы оправдались в полной мере. Как сказал после закрытия аукциона президент аукционного дома Рэймонд Мерена, "это был сокрушительный успех: для того чтобы взвинтить цену со стартовой цены в $500 тыс. до $4,14 млн, потребовалась всего лишь одна минута и 45 секунд". "Король монет" через дилера достался анонимному коллекционеру с Юго-Востока США.
ЕЛЕНА Ъ-МАКСИМЕНКО