Завтра во французском городе По сборная России по баскетболу матчем с командой Израиля начинает свое выступление на втором предварительном этапе чемпионата Европы. После первого наши имеют в своем активе две победы и одно поражение.
Первое поражение на чемпионате подопечные Сергея Белова потерпели в среду от традиционно неудобных для нас соперников — испанцев. Судьба этой встречи, как и предыдущей с венграми, решилась на последних минутах. То, что спасло наших накануне, на этот раз как раз подвело — нервы. Даже лидеры неудачно выполняли штрафные в решающие моменты. Не получались броски с игры у наших лучших снайперов — Игоря Куделина и Василия Карасева. Не блеснул результативностью и ведущий центровой Виталий Носов (правда, в борьбе под щитом к нему претензий нет — 18 подборов).
Испанцы на протяжении всего матча вели в счете. Единственный шанс спасти игру появился на последней минуте, когда после дальнего броска Карасева отставание сократилось до трех очков, но испанцы в эти секунды проявили себя с самой лучшей стороны и ответили точной атакой.
Этот матч, правда, решающего значения не имел: обе команды еще после второго тура досрочно обеспечили себе выход в следующий этап. Но теперь российская сборная начнет второй этап не с шестью, а с пятью очками, а значит, ей, чтобы гарантировано получить путевку в полуфинал, необходимо успешно сыграть в двух из трех матчей второго этапа. А соперники у нее самые серьезные.
Югославов практически все уже считают без пяти минут чемпионами. Обыграть их нашей команде вряд ли под силу. На этом первенстве у тренера Желько Обрадовича подобралась очень ровная и сильная по составу команда. В хорошей форме, судя во всему, ее лидеры — центровой "Сакраменто" Владе Дивац, бывший защитник "Майами" и "Далласа" Предраг Данилович, лучший баскетболист последнего чемпионата мира Деян Бодирога. Кроме того, югославы — единственная команда, которая выиграла все три матча первого этапа.
Во встрече с французами очень многое зависит от того, устоят ли судьи перед давлением трибун и пойдет ли игра у Тарига Абдул-Вахада, партнера Диваца по "Сакраменто". Что касается израильтян, то они хоть и считаются аутсайдерами, но уже преподнесли на чемпионате пару сюрпризов. Во-первых, очень достойно сыграли с югославами, а во-вторых, вытащили, казалось, безнадежный матч с командой Македонии: Одед Каташ точным броском за 1,4 секунды до окончания второго тайма завоевал для своей команды путевку во второй этап. Правда, македонцы больше половины встречи вынуждены были играть без своего лидера — Петара Наумоски, получившего травму.
Последний день первого этапа вообще подарил немало напряженных матчей. Лишь благодаря нелегкой победе над соседями из Боснии удалось пробиться во второй этап хорватам. Тони Кукоч, самый титулованный баскетболист чемпионата (он трижды в составе "Чикаго буллс" становился чемпионом НБА), набрал 11 очков, сделал 13 подборов и отдал семь результативных передач.
С большим трудом сумели обыграть турок и гарантировать себе место в числе 12 сильнейших итальянцы. Очень напряженным выдался и матч за третью путевку во второй этап и в нашей группе. Словенцы лишь благодаря усилиям двух своих легионеров из НБА — Марко Милича и Радослава Нестеровича — сумели сломить сопротивление венгров.
Литовцы, которым тоже нужна была в последнем матче с греками только победа, выиграли очень уверенно. Во всем блеске наконец проявили себя Артурас Карнишовас (он набрал 20 очков) и Арвидас Сабонис (18).
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК