На чемпионате мира по автогонкам "Формула-1" сменился лидер. Выиграв в воскресенье в Монреале Гран-при Канады, на первое место в общем зачете вышел финн Мика Хаккинен из McLaren. Его главный конкурент в борьбе за чемпионское звание немец Михаэль Шумахер из Ferrari, потерпев аварию, не смог закончить гонку и теперь отстает на четыре очка.
До сих пор канадская трасса считалась для финна самой несчастливой: семь раз он стартовал на ней и шесть раз заканчивал гонку, не добравшись до финиша. Лишь однажды, в 1996 году, Мика сумел провести всю гонку от начала до конца. Уже после нынешнего финиша Хаккинен признался, что, когда летел в Монреаль, дал себе слово провести весь этап с максимальной концентрацией внимания, не пренебрегая даже мелочами: "Я, конечно, никогда не расслабляюсь во время работы, но на этот раз я старался вдвойне".
Тем не менее и на сей раз этап начался для финна неудачно. В пятницу во время свободных заездов действующий чемпион мира показал лишь седьмое время, а в субботу в квалификации впервые в этом сезоне не смог завоевать pole-position. Но в воскресенье фортуна наконец улыбнулась упрямому финну.
Правда, справедливее было бы сказать, что она отвернулась от Михаэля Шумахера. Немец с блеском провел квалификацию, очень удачно стартовал, уверенно вел гонку, но на последнем вираже 29-го круга допустил досадную и очень нехарактерную для себя ошибку — не успел сбросить скорость, и в результате его Ferrari ударился о бетонный отбойник.
До этого момента почти все были уверены, что в гонке все решит тактика. Потому что автомобиль Шумахера, на котором перед этапом был установлен новый, более мощный мотор, ни в чем не уступал обоим McLaren. Немец не подпускал к себе финна ближе чем на 2,5 секунды, порой разница составляла 4 секунды. Правда, Хаккинен заявил потом: "И до того, как Михаэль сошел, я чувствовал себя очень уверенно. Я мог ехать быстрее, но не видел в этом особой нужды. Мне было выгоднее держаться чуть позади, контролировать соперника, присматриваться к тому, как ведет себя автомобиль, и ждать удобного момента для решающей атаки". Шумахер, видимо, желая создать до заезда на дозаправку как можно больший запас, пошел в какой-то момент ва-банк и перестарался. Получив "подарок" от главного конкурента, финн без труда довел гонку до своей третьей победы в сезоне и двенадцатой в карьере.
Борьба за другие места была еще более непредсказуемой. Канадские этапы всегда отличались обилием поломок, аварий, неожиданных сходов, но на этот раз их было особенно много, даже специалистам было трудно уследить за тем, что происходило на трассе. Уже на старте едва не разыгралась трагедия, когда столкнулись сразу четыре машины. После этого автомобилю безопасности пришлось выезжать на трассу еще несколько раз. Позади Шумахера, а потом и Хаккинена расстановка менялась чуть ли не каждую минуту.
Многие эпизоды борьбы были весьма эффектными. Например, соперничество вторых пилотов Ferrari и McLaren — Дэвида Култарда и Эдди Ирвайна. На 40-м круге шотландец предпринял отчаянную попытку обойти принципиального соперника. Тот успел преградить ему дорогу, но так, что обе машины оказались на обочине. Для Култарда гонка после этого завершилась, а вот ирландец не только вернулся на трассу, но и сумел благодаря сходу многих участников финишировать третьим. Второе место досталось Джанфранко Физикелле из Benetton. Причем и тут не обошлось без непредсказуемого поворота событий: за четыре круга до финиша вылетел с трассы уверенно шедший вторым Хайнц-Харальд Френтцен из Jordan. Не смог закончить гонку на автодроме имени Жиля Вильнева и сын знаменитого канадца Жак Вильнев.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК