Три члена ЦК Индийского национального конгресса (ИНК) обратились к председателю партии Соне Ганди, вдове премьера Раджива Ганди, с открытым письмом, в котором попросили ее отказаться от претензий на пост премьера — на том основании, что она итальянка. Письмо вызвало бурю возмущения среди сторонников Ганди, потребовавших изгнать предателей из партии. Пытаясь погасить скандал, Соня Ганди подала в отставку с поста лидера партии, но ЦК отставку не принял.
Особое негодование руководства и активистов ИНК вызвал тот факт, что авторы письма, по сути, солидаризировалась с оппонентами из националистического лагеря, которые повели атаку на Соню Ганди сразу же после того, как в Индии были объявлены досрочные парламентские выборы.
В апреле, когда нижняя палата парламента выразила недоверие правительству во главе с "Бхаратия джаната парти" (БДП), Ганди заявила о готовности сформировать кабинет. Однако лидеры нескольких мелких партий отказались войти в правительство ИНК. В результате парламент был распущен. На сентябрь--октябрь были назначены досрочные выборы, в которых ИНК пока имеет шансы на победу. Националисты тут же развернули кампанию против иностранки Сони, обвинив ее в создании нестабильной обстановки в стране, развязывании правительственного кризиса и роспуске парламента.
"Неужели среди почти миллиардного народа нельзя найти достойного кандидата в премьеры, родившегося в Индии?" — вопрошают националисты. Им отвечают, что в основном законе страны нет на этот счет никаких ограничений. Напротив, статья 15 конституции гласит, что "никакой гражданин не должен подвергаться дискриминации по признаку вероисповедания, кастовой принадлежности, пола или места рождения". Однако руководство БДП и ее союзники обсуждают предложение о внесении в конституцию поправки, препятствующей лицам иностранного происхождения занимать посты президента, вице-президента и премьера.
27 апреля 1983 года Соня Ганди добровольно отказалась от итальянского гражданства и стала гражданкой Индии. Сторонники ИНК также подчеркивают, что вдова премьера Раджива Ганди после его убийства в 1991 году долгое время оставалась в стороне от политики и лишь после долгих уговоров в январе прошлого года согласилась принять участие в предвыборной кампании. Именно благодаря Соне партия упрочила свои позиции в высшем законодательном органе страны и в законодательных собраниях ряда крупных штатов. Поэтому ряд деятелей ИНК потребовали исключения из партии авторов открытого письма, "играющих на руку политическим противникам накануне парламентских выборов".
Стремясь погасить конфликт, в понедельник Соня Ганди подала в отставку с поста лидера партии, заявив при этом: "Мне больно, что коллеги не верят в мою способность действовать в интересах партии и страны. Чувство ответственности перед партией и страной заставляют меня подать прошение об отставке. Я заняла свой пост не потому, что стремилась к власти, а потому, что под угрозой было само существование партии. Я не могла спокойно стоять в стороне. И не собираюсь этого делать сейчас".
По всей стране прокатилась волна митингов. Члены молодежного крыла партии объявили голодовку в поддержку Сони Ганди. Большинством голосов центральный комитет ИНК отклонил прошение об отставке и обратился к Соне с просьбой пересмотреть свое решение. Однако пока она на эту просьбу не ответила. Наблюдатели полагают, что при любом исходе нынешний кризис может уменьшить шансы ИНК на предстоящих выборах.
ИГОРЬ Ъ-АЛЕКСАНДРОВ, Дели; БОРИС Ъ-ВОЛХОНСКИЙ