Сербы и албанцы уже несколько веков спорят о том, кому принадлежит Косово. Славяне пришли в Косово в VII веке. Эта территория стала центром формирующегося сербского государства. Сербы всегда делили Косово на две части: западную — Метохию и восточную — Косово. Столица Метохии — город Печ — в средние века была крупным православным центром. Печская патриархия окормляла православных, которые жили на огромной территории, включавшей всю нынешнюю Боснию и значительную часть Хорватии, на севере простиравшейся до Будапешта, а на востоке — до Македонии.
В 1389 году в ходе знаменитой Косовской битвы сербы потерпели сокрушительное поражение от турок. Начался их массовый отток из Косово. Освобождающиеся земли стали занимать албанцы. В состав Сербии Косово вновь вошло после балканских войн 1912-1913 годов. В годы второй мировой войны, после того как край оккупировала Италия, значительная его часть вошла в марионеточное государство Великая Албания.
В 80-е годы Косово, имевшее статус автономного края в составе Сербии, постепенно приобрело все права республики и обзавелось собственными правительством и парламентом. Ситуация изменилась в 1987 году с приходом к власти в Сербии Слободана Милошевича. Он упразднил автономию Косово, и после этого сербско-албанский конфликт стал обостряться.
Албанцев в мире около 6 млн. И только чуть более 3 млн живет в самой Албании. Численность косовских албанцев — 2 млн. Еще 400 тыс. поселились в соседней Македонии, где они составляют пятую часть населения. Остальные албанцы рассеяны по всему миру. Наиболее крупные албанские общины — в США, Германии, Бельгии, Швейцарии и Швеции.