Самый престижный ралли-рейд — «Дакар» — начался не так уж плохо для российских гонщиков. Знаменитая команда «КамАЗ-мастер», которая, после того как резко омолодила состав, считалась темной лошадкой в категории «грузовые автомобили», на четвертом этапе одержала первую в этом марафоне победу благодаря экипажу Айрата Мардеева. А в классе «легковые автомобили», как и год назад, на высокое место претендует Леонид Новицкий на Mini. Он идет сразу вслед за топ-тройкой.
Команда «КамАЗ-мастер», доминировавшая в категории «грузовые автомобили» в течение полутора десятилетий — с середины 1990-х, на этот «Дакар» прибыла в не очень понятном статусе. Год назад она резко обновила состав и на предыдущем рейде конкуренцию лидерам — «конюшне» на автомобилях Iveco с ударным экипажем Герарда де Роя — составить по большому счету все-таки не смогла.
Старт нынешнего «Дакара», открывшегося прологом в Лиме 5 января, тоже мог навести на не слишком приятные мысли. На двух первых этапах «КамАЗы» в тройку не попадали. На втором экипаж Андрея Каргинова, с которым связывались определенные надежды (в 2012 году он на отдельных этапах выглядел здорово), пережил поломку сцепления. А де Рой между тем штамповал победы — и складывалось впечатление, что дорога к дакаровскому триумфу будет для него гладкой-гладкой.
Однако оно оказалось обманчивым. Уже третий этап показал, какими зубастыми могут быть камазовцы в перуанских песках. На нем жестокий прессинг де Рою устроил экипаж Эдуарда Николаева — пилота, всегда отличавшегося агрессивностью. А на четвертом вообще состоялся российский триумф. Айрат Мардеев впервые в жизни выиграл этап культового ралли. А следом за ним финишировал Андрей Каргинов. Что касается Николаева, то он финишировал четвертым, но вполне мог бы очутиться в классификации и выше Мардеева, если бы не вынужденная замена колеса: она заняла около 17 минут.
Более того, если бы не эта авария, именно экипаж Николаева вчера возглавлял бы и генеральную классификацию «Дакара». Российский прессинг, кажется, вынудил допускать ошибки и казавшегося неуязвимым Герарда де Роя. На четвертом этапе его преследовали сплошные неприятности. Колеса он пробивал дважды, а еще застрял в дюнах и расстался с лидерством.
Досталось стабильному экипажу чеха Алеша Лопрайса на Tatra. Когда-то эта команда была основным и, по сути, единственным конкурентом «КамАЗ-мастер». Потом лет на пять ушла в тень — и вот теперь, похоже, готова выбраться из нее. Впрочем, не только де Рой, но и Лопрайс находится от Николаева на расстоянии укуса. Чех опережает россиянина всего на семь минут.
В классе «легковые автомобили», как и ожидалось, сразу завязалась рубка между двумя сильнейшими командами — X-Raid (ее Mini со Стефаном Петеранселем за рулем выиграла прошлогодний «Дакар») и Red Bull. При этом она уже успела выйти на пределы чисто спортивной плоскости.
На втором этапе произошел довольно скандальный инцидент. С маршрута сбилась добрая дюжина экипажей, а испанец Карлос Сайнс, который вместе с партнером по Red Bull катарцем Нассером аль-Аттией прибыл на «Дакар» сражаться исключительно за главный приз, из-за своих блужданий потерял аж 21 минуту.
Сайнс после окончания этапа подал протест, сообщив, что заблудился из-за неисправности навигационной системы, устанавливаемой организаторами. Ему вернули время — а вместе с ним и верхнюю строчку в общем зачете. Однако затем протест подала уже команда X-Raid. Комиссары ралли опять все проверили и установили, что одна из GPS действительно не работала, но вот вторая, дублирующая, функционировала нормально, однако на ее показания Сайнс не обратил внимания: 20 минут его лишили.
Об этом решении Карлос Сайнс узнал перед четвертым этапом, а на нем окончательно расстался с шансами выиграть «Дакар». Его багги сломалась так основательно, что испанцу пришлось проторчать в пустыне несколько часов.
Нассер аль-Аттия, правда, с надеждами выиграть «Дакар» не расстается. После четырех этапов его отставание от Стефана Петеранселя составляет чуть больше пяти минут.
А российский гонщик X-Raid Леонид Новицкий не расстается с надеждами оказаться в призах. Новицкий, отличающийся стабильностью и надежностью, пока четвертый. И это никого не удивляет: ведь на этой позиции он завершил и «Дакар-2012».