Вчера 29-летний Илья Ковальчук был официально представлен в качестве игрока СКА. Форвард заключил контракт с петербургским клубом, выступающим в КХЛ, до конца сезона, в связи с тем, что в НХЛ наступил локаут. Финансовые условия сделки не разглашаются. Но известно, что, по регламенту КХЛ, клуб, приглашающий игрока НХЛ, может оплачивать не более 65% его действующего контракта. В СКА Ковальчуку предложили роль капитана команды.
Илья Ковальчук, двукратный чемпион мира по хоккею в составе сборной России, стал очередным игроком, поменявшим НХЛ на КХЛ во время локаута. Евгений Малкин и Сергей Гончар, например, выбрали магнитогорский "Металлург", а Павел Дацюк, еще одна звезда российского хоккея, будет выступать за казанский "Ак Барс".
Как сообщил на вчерашней презентации, состоявшейся в отеле "Кемпински" на Мойке, генеральный менеджер СКА Алексей Касатонов, переговоры с Ковальчуком начались задолго до того, как в НХЛ был официально объявлен локаут (руководство лиги и профсоюз игроков не смогли подписать новое коллективное соглашение из-за разногласий по поводу потолка зарплат — лига планирует его понизить). И, как только стало ясно, что старт сезона в НХЛ откладывается, они увенчались успехом.
По регламенту КХЛ, клуб может предложить игроку, выступающему в НХЛ, подписать контракт сроком на один сезон. При этом он должен оплачивать до 65% его действующего соглашения с клубом НХЛ.
В 2010 году Илья Ковальчук заключил контракт с клубом НХЛ "Нью-Джерси Дэвилз" сроком на семнадцать лет. По этому договору он должен был получить $102 млн, причем большую часть, 90 млн, за первые десять лет выступлений. На следующий день после объявления о подписании контракта с Ковальчуком Лига аннулировала это соглашение. Руководству НХЛ не понравилось, что в последние пять лет контракта российский игрок должен был получать зарплату в размере $550 тыс. В этом она усмотрела желание клуба "разгрузить" платежную ведомость, тем более что "Нью-Джерси Дэвилз" имеет все основания не выпускать Ковальчука в "преклонном" возрасте на площадку. В итоге клуб предложил новую версию контракта, которая была одобрена. Теперь средняя зарплата Ковальчука за последние пять лет контракта равняется $2 млн. Сам договор предусматривает возможность того, что Ковальчук сможет выступать за "дьяволов" до 42 лет.
Теперь ясно, что часть карьеры Илья проведет за СКА. Причем, как сказал вчера Ковальчук, противостояние между профсоюзом игроков и руководством НХЛ сейчас такое "жесткое", что, если лига не согласится в итоге на условия профсоюза (он настаивает на сохранении нынешних контрактов), многие рассмотрят возможность выступлений в КХЛ на длительной основе. Если же сезон за океаном возобновится, игрок имеет право в одностороннем порядке расторгнуть соглашение с клубом КХЛ.
Пока КХЛ разрешила клубам пригласить не более трех игроков из НХЛ. Причем они могут быть выведены за рамки лимита на легионеров, который предусматривает наличие в команде пяти иностранцев. Также "заокеанских" хоккеистов можно вывести за действующий потолок зарплат, который в клубе КХЛ ограничивается цифрой 1,1 млрд рублей. Вчера, отвечая на вопрос о сумме контракта Ковальчука, генеральный менеджер СКА Алексей Касатонов сказал, что в КХЛ эта информация носит закрытый характер. На днях в СМИ была опубликована информация, согласно которой московский "Спартак", клуб, где начинал карьеру Илья Ковальчук, предложил ему $500 тыс. за сезон, а СКА готов заплатить форварду $5 млн. Руководители СКА в неофициальных беседах эти сведения не подтвердили, но и не назвали их далекими от реальности.
По словам самого Ковальчука, "Спартак" не вел с ним никаких переговоров. А СКА он выбрал не из-за денег, как теперь думают болельщики, а из-за того, что этот клуб будет бороться за Кубок Гагарина. Боссы армейского клуба тоже считают, что именно такой игрок, как Ковальчук, необходим команде. Они даже назначили Илью капитаном, о чем хоккеист узнал, по его признанию, за несколько минут до начала официальной презентации.
"Ответственности я не боюсь, потому что к ней привык", — сказал форвард. В СКА Ковальчук будет выступать под 17-м номером, под которым играл на протяжении большей части карьеры (в частности, в "Спартаке" и в "Нью-Джерси Дэвилз"). Возможно, он выйдет на лед уже в матче против московского "Динамо", обладателя Кубка Гагарина, который армейцы проведут в воскресенье.