Председатель оргкомитета чемпионата мира Мишель Платини и премьер-министр Франции Лионель Жоспен, сидевшие в ложе для почетных гостей стадиона в Лансе, выглядели удрученными. В течение 114 минут их соотечественники не могли поразить ворота сборной Парагвая и, казалось, дело идет к серии пенальти. Но французы все-таки сумели не довести дело до "футбольной лотереи" и вышли в 1/4 финала.
В Южной Америке парагвайцы котируются практически наравне с чилийцами. Однако эти две команды играют в совершенно разный футбол. У сборной Чили, конечно, намного мощнее атака. Зато у парагвайцев, при всей их неспособности создать что-то серьезное впереди, оказалась очень надежная оборона и великолепный голкипер Хосе-Луис Чилаверт. А в современном футболе защита, как правило, решает все. Что и доказали подопечные Паоло Карпеджани, едва не выбив из турнира его хозяев.
Парагвайцы в течение всех двух часов, что продолжался матч, и не собирались скрывать, что их задача — довести дело до пенальти. Создавалось впечатление, что даже контратаки они проводят с одной-единственной целью — убрать мяч подальше от своих ворот. И выход один на один Хосе Кардосо, легко, впрочем, прерванный французским вратарем Фабьеном Бартезом, смотрелся скорее досадным недоразумением. Но, как ни странно, такая тактика чуть было себя не оправдала.
Многие специалисты после матча ссылались в оправдание фаворитов, естественно, на отсутствие в их составе дисквалифицированного Зинедина Зидана. Однако, думается, не в этом основная причина того, что хозяева были на волосок от поражения. Функция Зидана — создавать опасные моменты. А их-то как раз в этой встрече у французов было и без его участия предостаточно. Другое дело, что не нашлось у "трехцветных" футболиста, который хотя бы один из таких моментов смог бы использовать.
Юрий Джоркаефф, Давид Трезеге, Марсель Десайи, Робер Пирес — все эти игроки по разу (а кое-кто и по два) могли забить. Но мяч, словно заколдованный взглядом Чилаверта, летел либо к нему в руки, либо мимо ворот. Однажды в первом тайме даже неподражаемый парагвайский вратарь был бессилен: Тьери Анри, воспользовавшись ошибкой обороны парагвайцев, выскочил один на один с вратарем и ударил вроде бы точно в угол. Но, как выяснилось, 42 тысячи зрителей зря затаили дыхание в предвкушении гола — Чилаверта и его партнеров спасла штанга. "Если бы мы реализовали десятую часть тех возможностей, которые имели, то спокойно добились бы победы,— переводил дух после игры наставник французов Эме Жаке.— И все же, согласитесь, мы были сильнее и заслужили успех больше, чем Парагвай".
Нет, безусловно, с Жаке спорить никто не будет — французская сборная и в самом деле была сильнее. Концовка второго тайма вообще чуть ли не целиком прошла в штрафной Чилаверта. Но в то же время главный показатель силы — это забитые голы. А в этом плане у французов ровным счетом ничего не получалось.
И, наверное, большинство зрителей после первых дополнительных 15 минут, были убеждены в том, что пенальти все-таки не избежать. Обе команды были слишком измождены.
Но французы, видимо, понимая, что в серии 11-метровых с непробиваемым Чилавертом справиться будет практически невозможно, нашли в себе силы организовать еще один штурм. И были вознаграждены за смелость. В сутолоке в штрафной Лоран Блан с угла вратарской отправил мяч в цель. И, пожалуй, в том, что решающий гол, который предотвратил всефранцузскую трагедию, забил именно он, центральный защитник, в последнее время крайне редко подключающийся к атакам, есть своя логика. Во всяком случае, учитывая поистине фатальное невезение всех без исключения форвардов и полузащитников сборной Франции, должен же был найтись в ее составе кто-то, у кого будет "счастливая" нога.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ