Суд Хьюстона огласил приговор одному из самых одиозных в финансовой истории США мошенников — бывшему бизнесмену из Техаса Аллену Стэнфорду. За создание финансовой пирамиды в размере $7 млрд суд приговорил Стэнфорда к 110 годам лишения свободы и признал его личную ответственность за растрату $5,9 млрд.
Решение хьюстонского суда, возможно, отчасти удовлетворит инвесторов, около 30 тыс. которых пострадали, вложив деньги в Stanford International Bank со штаб-квартирой на Антигуа, созданный 20 лет назад бизнесменом Алленом Стэнфордом. Однако денег назад они уже точно не получат. Следствию так и не удалось найти 92% из тех $8 млрд, которые, согласно отчетности банка, якобы имелись у него в активах и денежных резервах.
Аллен Стэнфорд начал свою деловую карьеру с создания фитнес-клуба в Техасе. Когда это предприятие обанкротилось, он решил заняться офшорным банковским бизнесом. И тут у него все пошло как по маслу. Через несколько лет созданный им Stanford International Bank стал широко известен в США и за их пределами. Видимое процветание обеспечивали фальшивые депозитные сертификаты, которые банк предлагал вкладчикам, обещая высокие прибыли. Между тем значительная часть вложенных инвесторами средств уходила на личные счета Стэнфорда в других банках, в том числе швейцарских, и еще около $2 млрд за эти годы бизнесмен потратил на свою жизнь. А жил он на широкую ногу. Стэнфорд получил рыцарское звание от властей Антигуа, поскольку был крупнейшим работодателем на острове, у бизнесмена появился собственный парк яхт и самолетов, его личное состояние перевалило за $2 млрд. Он даже завел себе профессиональную крикетную команду, для которой устраивал соревнования на высоком уровне. Так, в 2008 году он организовал крикетный турнир Stanford 20/20, трансляцию которого посмотрели 300 млн телезрителей.
Все рухнуло буквально в несколько месяцев, когда в 2008 году на волне финансового кризиса регулирующие органы США заинтересовались банком и его владельцем. В феврале 2009 года Комиссия по ценным бумагам и биржам США предъявила Аллену Стэнфорду обвинение в мошенничестве, а спустя несколько месяцев он был арестован. Власти назначили конкурсных управляющих, которые занялись поиском существовавших только на бумаге средств и распродажей оставшихся активов для возмещения убытков вкладчиков.
В марте текущего года после трехлетнего процесса суд признал Стэнфорда виновным в создании международной финансовой пирамиды. Из 14 пунктов, по которым суд предъявлял обвинения бывшему бизнесмену, он был признан виновным по 13. Обвинение требовало приговорить Стэнфорда к 230 годам лишения свободы. Защита просила десять лет с учетом того, что обвиняемый уже провел три года в тюрьме. Кроме того, отмечала защита, в заключении он был жестоко избит сокамерником, перенес сложную операцию, долго лечился, после чего у него появилась лекарственная зависимость, и он целый годы вынужден был лечиться уже от этой зависимости, чтобы быть способным предстать перед судом. Защита даже пыталась добиться закрытия дела ввиду того, что драка и лечение нанесли ущерб памяти Стэнфорда. Кроме того, защита Стэнфорда пыталась переложить всю вину на бывшего финансового директора Stanford International Bank Джеймса Дэвиса, с которым Стэнфорда связывала совместная учеба в Baylor University и жизнь в одной комнате в общежитии. Однако Дэвис подробно рассказал суду, каким образом организовывался бизнес в банке, как платились взятки регуляторам Антигуа, как с помощью хитроумных схем банку удавалось уходить от проверок американских властей. В частности, Джеймс Дэвис рассказал об одном случае, когда Стэнфорд послал его в Лондон, чтобы он оттуда из офиса какой-то вымышленной страховой компании послал факс одному из клиентов банка, дабы заверить его в надежности вклада. Однако суд эти доводы не убедили.
Сам Стэнфорд в ходе своего заключительного выступления, сдерживая слезы, настаивал на том, что он, в отличие от другого всемирно известного финансового мошенника — Бернарда Мэдоффа, все-таки трудился в поте лица и вкладывал средства в эффективные проекты и предприятия и некоторые из этих проектов даже были одобрены американскими властями. И это, по его словам, принесло бы в конце концов дивиденды инвесторам, если бы не «гестаповская тактика» американских властей, вмешавшихся не вовремя и слишком быстро распродавших активы банка. «Я не вор»,— заявил Стэнфорд, добавив, что все его вкладчики потеряли свои средства из-за «ненужных действий» правительства. Бизнесмен без смущения посмотрел в глаза более чем 200 пострадавшим вкладчикам, собравшимся в зале суда. Слов раскаяния от Стэнфорда они не услышали.
Ближайший месяц или два Аллен Стэнфорд проведет в федеральной тюрьме предварительного заключения в Хьюстоне, пока для него будет выбрано подходящее место отбывания 110-летнего срока. Между тем в сентябре начнется суд еще над тремя бывшими руководителями Stanford International Bank. Предъявлены также обвинения представителю финансовых регулирующих органов Антигуа, который ожидает экстрадиции в США.