Грустная получилась концовка у Олимпиады. Для россиян, конечно. Впрочем, план в девять золотых медалей наши спортсмены выполнили. Но ведь могли и больше. Не оправдался наш расчет на лыжный марафон, где одну из наград вполне мог получить 33-летний Алексей Прокуроров. Но он лишь четвертый. А какой красивой уже виделась победа олимпийского чемпиона-88, когда был момент — Алексей лидировал... Из Нагано передает корреспондент "Коммерсанта" ВАЛЕРИЯ Ъ-МИРОНОВА.
Прокуроров отправился на дистанцию 18-м и волею жребия оказался слишком далеко от тесной компании, в конце концов поделившей места на пьедестале. Ведь вовсе не случайно стартовавшие друг за другом под вторым, третьим и четвертым номерами швед Никлас Йонссон, норвежец Бьорн Дэли и австриец Кристиан Хоффман пришли призерами на финиш. Одно дело — бороться с соперником, когда ты его видишь и дышишь ему в затылок, и совсем другое — с незримыми секундами, практически в одиночку. Рядом с Прокуроровым не было по-настоящему сильных конкурентов, не считая, пожалуй, итальянца Сильвио Фаунера, стартовавшего 14-м, двумя минутами раньше.
Лидерство с первых километров захватил мало кому известный 23-летний Хоффман. Прокуроров, надо отдать ему должное, начал не менее резво, прочно закрепившись на второй позиции. Дэли раскачивался долго и на отметке 8,5 км показывал скромный десятый результат.
После 25 км гонку возглавил Прокуроров. Ужасно жаль, что эта сказочно красивая для нас картинка сложилась лишь однажды и совсем ненадолго. Норвежскому "лыжному королю" к середине дистанции порядком осточертело место на задворках, явно не приличествующее его титулу. И Дэли — теперь уже восьмикратный олимпийский чемпион — потихонечку начал приводить в соответствие одно другому, занимая уже четвертую строчку протокола. Дальше — больше. На рубеже 33-го и 34-го км "Великий Бьорн" шел со вторым временем, вслед за выскочкой Хоффманом, словно обретшим второе дыхание. Российский же ветеран, наоборот, начал понемногу сдавать. А тем временем на авансцену выдвинулся Йонссон, неожиданно вдруг обнаружившийся на пятой позиции. Последнюю официальную отметку — 46,4 км, которую наш лидер пересек уже с пятым результатом, все трое соискателей наград преодолели точно в том порядке, что и пришли затем к финишу. Единственное, что сумел сделать в данной ситуации Прокуроров — сцепить зубы и выкарабкаться на четвертое место. С итальянцем Фульвио Вальбузой его разделили микроскопические, с точки зрения марафонца, три секунды.