На состоявшейся вчера в Москве пресс-конференции авторитетные российские специалисты в области космоса опровергли утверждения американских СМИ о низком качестве российской ракетно-космической техники, в частности, ракеты-носителя "Старт-1". Причем, как выяснилось, с мнением россиян солидарны и американские космические специалисты.
Шумиха в американской прессе началась вскоре после того, как 24 декабря 1997 года с дальневосточного космодрома Свободный стартовала ракета-носитель легкого класса "Старт-1", которая вывела на орбиту спутник Early Bird-1 ("Ранняя пташка") американской компании Earth Watch. Аппарат предназначен для дистанционного зондирования Земли и позволяет делать снимки земной поверхности с самым высоким в мире для коммерческих спутников разрешением. Точная стоимость аппарата не раскрывается, но о порядке цифр можно судить по тому, что стоимость "страховки от ущерба третьим лицам при запуске" составила $100 млн. Но страховой случай не наступил: через 15 минут после запуска первые сигналы с успешно выведенного на орбиту спутника приняла норвежская станция слежения.
Однако на четвертый день полета уникальный спутник сломался: двусторонняя связь с ним прервалась по причине недостаточного энергоснабжения. Американские газеты, сообщавшие о запуске, немедленно обвинили во всем российскую ракету "Старт-1". По их версии, ракета, изначально предназначавшаяся для военных целей, создает слишком большие перегрузки, из-за чего "Ранняя пташка" и вышла из строя.
Между тем, как заявил на вчерашней пресс-конференции генеральный директор российского научно-технического центра "Комплекс-МИТ" (который занимается разработкой ракет семейства "Старт") Сергей Зинченко, российская ракета не виновата. По словам Зинченко, радиопередатчик "Ранней пташки" несколько раз выходил из строя еще на земле, причем последний раз — всего за месяц до запуска. Так что его техническая исправность — прежде всего проблема американских инженеров, а не российских разработчиков ракет.
Любопытно, что информацию Зинченко фактически подтвердили и американские специалисты в области космоса. Они даже прислали россиянам специальное письмо, в котором сообщили, что претензий к качеству российской техники у них нет. Копию этого письма вчера раздали всем приглашенным на пресс-конференцию журналистам.
Необходимо отметить, что запуск "Ранней пташки" был первым коммерческим запуском ракеты семейства "Старт", и если бы информация американских газет подтвердилась, дальнейшее коммерческое использование "Стартов" ждали бы трудности. Теперь же российская сторона полна самых радужных планов на будущее. По словам Зинченко, уже в этом году с космодрома Свободный будет запущен "Старт", который выведет на орбиту шведский спутник Odin.
ЕВГЕНИЙ Ъ-ФЕДОРОВ