Успех французской марки Bell & Ross, отмечающей в этом году 20-летие (возраст детский по меркам часовых домов), обеспечен поклонением милитаристской романтике. Бренду Bell & Ross удалось ступить на то поле, где исторически обитает, например, благородная марка Panerai, чьи мастера действительно производили часы для итальянских военных подводников. Так, легендарная модель Radiomir Panerai отмечает в этом году 75-летие; по этому случаю часовщики представили на салоне в Женеве лимитированную серию Radiomir California Dials, циферблаты которых копируют циферблаты первых военных моделей середины 1930-х.
Чрезвычайная молодость не помешала Bell & Ross выпустить несколько лет назад линию с пышным названием Vintage: ее появление было связано с общим трендом, предписывавшим маркам рыться в архивах. Bell & Ross рыться не стали (просто отсутствуют архивы), а придумали свой Vintage заново — получилось убедительно. Модели Vintage воспевают эстетику периода "между двумя войнами", в Bell & Ross говорят, что такие часы могли бы носить летчики 1910-1930-х годов. Такую историю — "придуманный винтаж" — можно считать образцовой в своем роде: это классика постмодернизма, знак старины без самой, собственно, старины.
Линия Vintage 2012 года выпуска открывается карманными часами (Pocket Watch 1) с корпусом из стали, черным циферблатом, на громоздкой цепочке. Это мощная вещь эпохи великого Гэтсби.
Затем идут часы наручные — с большой датой (BR WW1-96 Grande Date), запасом хода (BR WW1-97 Reserve de Marche), а также модель с комбинацией двух упомянутых усложнений (BR WW1-90 Grande Date et Reserve de Marche). Корпус крупный — 45 миллиметров, из полированной стали; цифры, метки и стрелки покрыты фотолюминесцентным составом; выпуклое сапфировое стекло с антибликовой обработкой; ремешок из крокодиловой кожи; механизмы ETA с автоматическим подзаводом.
Далее — две модели, BR WW1-92 Military и BR WW1-92 Heritage, характерной особенностью которых является рисунок циферблата, цитирующий дизайн панели приборной доски. Обе модели предлагают рядовые, базовые функции — часы, минуты, секунды, имеют корпус диаметром в 45 мм из полированной стали, сапфировое стекло с антибликовым покрытием, фотолюминесцентные цифры, метки и стрелки, механизм ETA с автоматическим подзаводом. Ремешок сшит из телячьей кожи с эффектом потертости.
Конечно, не нужно забывать, что Bell & Ross — французская марка. А Франция — это страна, во-первых, моды и дизайна, во-вторых — сильной авиации. Именно дизайнерская логичность, прорисованность, артистическая осмысленность, а также архивы национальной военной авиации обеспечивают часам Bell & Ross хорошие продажи. Марке всего 20 лет, но за столь короткий срок ей удалось добиться важной вещи: эти часы если и воспринимаются как игрушка, то как игрушка серьезная.