Уходящий год оказался для Аслана Тхакушинова самым сложным с момента назначения на должность президента Адыгеи в 2006 году. Срок его полномочий заканчивался в январе 2012 года, при обсуждении новых кандидатур ряд экспертов и часть региональной политической элиты всерьез шансы господина Тхакушинова не рассматривали. Более того, ему прочили досрочную отставку «по состоянию здоровья». Однако в итоге президент Дмитрий Медведев предложил кандидатуру действующего главы, и региональный парламент проголосовал за его переназначение.
Впервые слухи о скорой отставке Аслана Тхакушинова с поста главы Адыгеи возникли в июне, когда ему была сделана в Краснодаре операция по стентированию сосудов сердца. Два месяца после этого он лечился в Германии, все это время обязанности главы региона исполнял премьер-министр Мурат Кумпилов. В конце ноября эти слухи усилились на фоне начавшихся в руководстве «Единой России» консультаций по поводу кандидатур на пост главы региона. Эксперты и представители региональной политической элиты вспомнили «состояние здоровья» 64-летнего действующего главы, его «недостаточную популярность», «уменьшение поддержки на уровне президентской администрации», рейтинги политической выживаемости губернаторов, в последнем из которых господин Тхакушинов получил «двойку», наконец, отсутствие в списках «Единой России» на думских выборах.
1 декабря президиум генсовета ЕР предложил Дмитрию Медведеву список кандидатов на пост лидера Адыгеи, куда вошли Аслан Тхакушинов, представляющий исполнительную власть Адыгеи в Совете федерации, Вячеслав Шверикас и Мурат Кумпилов. Действующего главу эксперты дружно записали в аутсайдеры.
Ситуация изменилась после выборов в Госдуму 4 декабря. Результат «Единой России» в Адыгее — 61%, примерно на 10% больше, чем в среднем по стране, при этом не было и громких заявлений о фальсификациях при подсчете голосов. Уже 7 декабря Дмитрий Медведев предложил парламенту Адыгеи переназначить Аслана Тхакушинова, 12 декабря Госсовет-Хасэ наделил его полномочиями высшего должностного лица республики на новый срок. Из 48 депутатов, принявших участие в тайном голосовании, «за» проголосовали 45 — больше списочного состава фракции «Единая Россия». В своем выступлении перед депутатами Аслан Тхакушинов заявил, что расценивает переназначение как «выражение доверия тому курсу, которым следует Адыгея». «За пять прошедших лет мы сумели во многом улучшить экономическую ситуацию в республике и выйти на новый уровень социально-экономического развития»,— сказал он.
Основные «плюсы» своей деятельности региональные власти видят в том, что в Адыгее удалось сохранить спокойную межнациональную и межконфессиональную обстановку, при этом создать «инвестиционно привлекательный климат для отечественного и зарубежного бизнеса». Как отмечают в пресс-службе главы республики, Адыгея не является сырьевым регионом, однако за последние четыре года в экономику региона привлечено более 64 млрд руб. в два раза увеличился бюджет республики — до 11,9 млрд руб., а его дотационность снизилась с 64 до 50%, вводятся новые социальные и инфраструктурные объекты, промпроизводство в республике растет опережающими среднероссийские показатели темпами, а сельхозпроизводители собирают рекордные даже в сравнении с советскими временами урожаи.
Опрошенные „Ъ“ эксперты соглашаются с тем, что Адыгея является самой комфортной для жизни Северо-Кавказской республикой в плане межнациональных отношений, однако, по их мнению, социально-экономическая ситуация в регионе не столь оптимистична и проблем у власти хватает. По словам одного из депутатов регионального парламента, это прежде всего, простаивающие или не работающие на полную мощность предприятия. «Развития требуют целые отрасли, в том числе производство стройматериалов, сельхозпереработка. Урожаи республика собирает рекордные, а продукты, в основном, завозятся из Краснодарского края»,— говорит он.
«Очень много жителей Адыгеи имеют работу в соседнем Краснодарском крае, а это показатель уровня развития региона. Для того, чтобы инвестиции превратились из „заклинаний“ в реальный процесс, необходимо, в том числе, модернизировать коммуникации между властью, с одной стороны, и клановыми, политическими и бизнес-элитами с другой»,— считает директор «Краснодарского краевого социологического центра» Николай Петропавловский.
По словам главы Союза славян Адыгеи Нины Коноваловой, из республики уезжает наиболее активная часть населения — молодежь, причем независимо от национальности. «Задача властей — создавать для них условия и рабочие места, иначе непонятно, с кем в итоге мы будем развивать экономику»,— отмечает госпожа Коновалова.