Завтра "Зенит" матчем на "Петровском" против махачкалинского "Анжи" стартует в третьем этапе чемпионата России, новом для нашего футбола. Его проводят для перевода первенства на систему "осень-весна", в связи с чем чемпион должен определиться весной. На заключительном этапе "Зенит" встретится только с представителями сильнейшей восьмерки. Выступая вчера перед СМИ, наставник сине-бело-голубых Лучано Спаллетти оценил силу предстоящего соперника и попросил поторопиться с возведением стадиона на Крестовском острове.
"Зенит" завершил два круга чемпионата России на первом месте, с отрывом от ближайшего конкурента ЦСКА на два очка, и может чувствовать себя чемпионом "по старому стилю". В пятницу для 16 команд премьер-лиги начинается третий этап. Спор поведут между собой две восьмерки: первая поборется за титул и места в еврокубках, вторая определит тех, кто покинет по итогам чемпионата "высший свет". Две команды вылетят с 15-го и 16-го мест, еще две сыграют стыковые игры с командами Футбольной национальной лиги (бывший первый дивизион).
"Зенит", согласно календарю, составленному в начале ноября, померится силами в первом матче третьего этапа с махачкалинским "Анжи". Если команда Лучано Спаллетти заняла по итогам двухкругового турнира первое место, то дагестанцы расположились на восьмом, замкнув группу сильнейших. Этот результат вряд ли соответствует амбициям клуба, патронируемого Сулейманом Керимовым, который купил таких звезд, как бразилец Роберто Карлос, камерунец Самуэль Это'о, россиянин Юрий Жирков. Можно предположить, что в заключительной части чемпионата дагестанцы попытаются совершить рывок.
"Зенит" в нынешнем сезоне трижды встречался с "Анжи", правда, еще тогда, когда за него не выступал Это'о, забивающий почти в каждом матче. В матче на Кубок России, состоявшемся в Грозном, питерцы выиграли весной 3:2, победили и в двух играх чемпионата — 2:0 на "Петровском" и 1:0 в Махачкале.
Матч на "Петровском" запомнился, помимо прочего, тем, что Роберто Карлосу, тогда капитану "Анжи", показали с трибун банан. Это произошло в тот момент, когда бразилец принимал участие в церемонии поднятия российского флага в честь открытия чемпионата. Инцидент имел резонанс: имя человека, просунувшего сквозь железную решетку очищенный банан, так и осталось неизвестным, но лидеры фанатов "Зенита" впоследствии заявили, что его жестоко наказали "своими силами". Юристы же сочли эпизод недостаточным для привлечения болельщика к ответственности по мотивам расизма. Среди их аргументов был такой: может, человек просто хотел угостить Карлоса бананом.
Затем бразильца из "Анжи" еще раз "угостили" бананом в Самаре, бросив на поле шкурку, и после этого он решил завершить карьеру игрока. Теперь Роберто Карлос работает в "Анжи" тренером.
Вчера, выступая перед журналистами, наставник "Зенита" Лучано Спаллетти сказал, что считает "Анжи" очень сильной командой, способной бороться за место в еврокубках. У "Зенита" поправились Николас Ломбертс и Доменико Кришито, однако под вопросом участие в матче Данни и Александра Кержакова. Зато, по словам Спаллетти, готов выйти на поле Владимир Быстров. Именно в кубковой игре с "Анжи" полузащитник "Зенита" получил травму, которая вывела его из строя больше чем на полгода.
Корреспондент "Ъ" спросил у Спаллетти, рассчитывает ли он сыграть с "Зенитом" на новом стадионе, который возводится на Крестовском острове. Тренер ответил, что такое желание у него есть. Но добавил: "Мой контракт с клубом истекает в декабре 2012 года, поэтому строителям стоит поторопиться".