Сборная России вышла в финальную часть украинско-польского чемпионата Европы, разбив во вторник андоррцев — 6:0. Этот отборочный цикл, конечно, не убедил в том, что она превратилась в футбольного гранда. Но его итоги по крайней мере заставили поверить в то, что на континентальном первенстве у нее будут перспективы забраться довольно высоко.
Чемпионат Европы по футболу 2012 года
Выступление сборной России в нынешнем отборочном цикле — повод для бесконечных и бесплодных споров. Наверняка будет достаточно тех, кто считает, что ее первое место в группе — заслуга прежде всего жребия, благодаря которому в соперниках у россиян оказались посредственные команды. И указания на то, что словаки год назад пробились в play-off чемпионата мира, а ирландцы не поехали в ЮАР из-за слепоты судьи, проигнорировавшего в стыковом матче наглую игру рукой француза Тьерри Анри, тут не очень помогут. Ни Словакия, ни Ирландия с футболом элитным — таким, что должен нагонять страху, не ассоциируются. Тем более не ассоциируются с ним пошумевшие в групповом турнире армяне, македонцы и совсем уж слабые андоррцы.
Наверняка будет достаточно и тех, кому игра российской сборной в этом цикле не покажется достойной сравнения с лучшими из лучших. Победы — в основном "на тоненького", с минимальным счетом (лужниковский разгром Андорры — счастливое исключение). В большинстве матчей, чтобы набрать очки, приходилось терпеть, мучиться. Торжественным маршем в финальную часть чемпионата Европы, каким он был, скажем, для испанцев, немцев, голландцев,— отбор для нее точно не стал.
Оптимистам, впрочем, есть чем ответить. Например, напоминаем о том, что в последний раз без больших приключений — более или менее убедительно — российские футболисты попали на топ-турнир ровно десять лет назад: в 2001 году они вышли в финальную часть японско-корейского чемпионата мира с первого места в группе. После этого они участвовали еще в четырех квалификациях. Оба пришедшихся на этот период мировых первенства пропустили, а на европейские попадали с жутким скрипом. Перед португальским, 2004 года, сборная России дралась в стыках с валлийцами, а на австрийско-швейцарское в 2008-м поехала благодаря подарку от хорватов, одолевших англичан и обеспечивших ей уже нежданную вторую позицию на финише группового этапа.
На этот раз российская команда по крайней мере не нуждалась ни в чьих подарках и контролировала ситуацию в группе, пусть и не самой сложной. По ее меркам — уже достижение.
Как и 23 добытых в цикле очка — разумеется, невыдающийся показатель, но и не худший среди показателей тех, кто пробился на чемпионат Европы напрямую. Даже если не принимать в расчет англичан и датчан (у них были группы не из шести, а из пяти команд, то есть на два сыгранных матча меньше), все равно остается одна сборная, которая, закончив цикл первой, по баллам уступила российской. А это между прочим сборная Франции — при том, что и ей вроде бы с жеребьевкой повезло.
И этот показатель неплохо смотрится на фоне тех, с какими сборная России заканчивала квалификацию при предшественнике Дика Адвоката на тренерском посту — Гусе Хиддинке. В отборе к чемпионату мира 2010 года у нее было 22 балла, в отборе к чемпионату Европы 2008-го — 24, но и соперников в группе было не пять, а шесть. А тот Евро обернулся для России, как известно, бронзой.
Как и четыре пропущенных мяча. Надежнее оборона была лишь у пропустивших дважды итальянцев. Но сборная России ведь завершала цикл тремя матчами без травмированного основного голкипера Игоря Акинфеева.
Как и шестая, после испанцев, голландцев, немцев, итальянцев и англичан, позиция в рейтинге сборных UEFA — цифра, которая, не исключено, и есть главный козырь в колоде оптимистов. Она означает, что 2 декабря на жеребьевке финальной части чемпионата Европы сборная России попадет во вторую корзину. А это, не исключено, даже выгоднее, чем попасть в первую, потому что в ней наряду с финалистами прошлогоднего чемпионата мира будут посеяны хозяева — украинцы и поляки. А, следовательно, на жеребьевке будет шанс вообще избежать присутствия в группе кого-то из грандов, а в качестве конкурентов за попадание в четвертьфинал — обнаружить ну, допустим, поляков и боснийцев, которые ничем не страшнее сборных Ирландии и Словакии.