За шесть дней до своего 30-летия французский нападающий Эрик Кантона объявил, что уходит из большого футбола. Насколько это решение твердое — покажет время. Один раз он уже уходил.
Кантона неустанно доказывал, что он велик не только на футбольном поле. Он постоянно ругался с многочисленными судьями, владельцами клубов и всячески обижал журналистов. Однажды он сказал членам французского дисциплинарного комитета "вы идиоты, мать вашу" лишь за то, что те решили отстранить Эрика от игр на месяц. В результате штрафной срок был продлен до двух месяцев. Тогда Кантона немедленно и категорично заявил: "Я ухожу из футбола!" — чтобы затем через год объявиться в Англии, где незамедлительно решил судиться с клубом "Шеффилд Юнайтед".
Элегантно вколачивая мячи в "девятку" метров с сорока, он не менее эффектно сражался с семью противниками, нанося удары как профессиональный боксер, а один раз в прыжке сразу двумя ногами врезался в оскорбившего его болельщика, как мастер кун-фу. В футболе игрок, владеющий в совершенстве ударом ножницами, по праву считается великим мастером. Но за столь жестокое отношение не к мячу, а к человеку Кантона дисквалифицировали на 8 месяцев и оштрафовали. А помимо этого заставили отрабатывать повинность, которой осужденный оказался очень доволен — он тренировал детей, о чем в книге "История моей жизни" вспоминает очень теплыми словами: "Счастливое было время. Никогда не думал, что учить мальчишек не менее занятно, чем играть самому". Чуть позже, прийдя в себя, Кантона серьезно подумал о более совершенных методах защиты чести и достоинства футболиста. Вместе еще с одним чудаком — Диего Марадоной — Кантона занялся организацией профсоюза. Свою жизненную позицию этот скандалист сформулировал следующим образом: "Я никогда ни о чем не жалею — ни о плохом, ни о хорошем".
На поспешно организованной по случаю ухода Кантона пресс-конференции председатель клуба "Манчестер Юнайтед" Мартин Эдвард с грустью прокомментировал: "Мне ужасно жаль, что Кантона принял такое решение, но я отношусь к этому с большим уважением". Сам виновник встречи сказал: "Я играл в профессиональный футбол 13 лет и хочу уйти, не дожидаясь провала. Помимо футбола есть много других интересных занятий, и я хочу себя в них попробовать. Мои главные герои — музыкант Джим Моррисон, поэт Артюр Рембо и еще один певец-анархист — Лео Ферре".
ДМИТРИЙ Ъ-ВОСКРЕСЕНСКИЙ