Вера Звонарева вышла в третий круг крупного турнира, входящего в US Open Series и проходящего в калифорнийском Сан-Диего. Причем продвижение по турнирной сетке далось российской теннисистке на удивление непросто, учитывая, что противостояла ей Джилл Крейбас, которой месяц назад исполнилось уже 37 лет.
В последнее время форма Веры Звонаревой вызывала некоторые вопросы. Если считать от Roland Garros, то выходило, что третья ракетка мира никак не может выиграть больше трех матчей подряд, что не слишком хорошо в борьбе за сохранение позиции в табели о рангах. Однако в конце июля Звонарева вроде как поправила дела. Она заявилась на небольшой турнир, проходивший в Баку, что было в общем-то правильным решением. Прежде всего в плане обретения уверенности в себе. В Азербайджане Звонарева выиграла, справившись в финале с еще одной россиянкой Ксенией Первак. И это, казалось, должно было подтолкнуть ее к более уверенному выступлению в начавшейся гонке на «харде», апогеем которой станет US Open, стартующий в конце августа.
Активную фазу своей подготовки к последнему в сезоне турниру Большого шлема Вера Звонарева начала на турнире в Сан-Диего (Калифорния). Чемпионат, к слову, входит в US Open Series. Это череда турниров, предшествующих собственно US Open. По итогам выступлений в них подсчитывается рейтинг, высокие места в котором сулят неплохие бонусы. Идеальный вариант, при котором теннисист набирает больше всех баллов в US Open Series, а потом побеждает на открытом чемпионате США, ведет к тому, что игрок помимо $1,8 млн, причитающихся за выигрыш US Open, получит еще и бонус в размере $1 млн.
В Сан-Диего Вера Звонарева получила первый номер посева и автоматический пропуск во второй круг. По сути, почти таким же автоматическим представлялось и ее попадание в третий раунд. Просто потому, что сетка вывела ее на Джилл Крейбас, некогда вполне крепкую теннисистку, но сейчас в свои 37 лет играющую уже скорее по инерции, чем ради турнирных побед. Крейбас, пребывающей во второй сотне рейтинга, чтобы попасть в основную сетку, пришлось играть квалификацию, потом еще матч в основном турнире. То есть выходило, что Звонарева выиграет быстро и непринужденно.
По факту же американской теннисистке удалось навязать третьей ракетке мира настоящий бой. Звонаревой долго не удавалось найти ключ к игре против Крейбас, и та вполне могла бы устроить россиянке неприятности. К счастью для Звонаревой, в девятом гейме соперница все же дрогнула и позволила россиянке сделать брейк. Она могла его вернуть уже в следующем гейме, но упустила два брейк-пойнта, а затем после удара в сетку и сет.
Вторая партия получилась очень похожей на первую. Та же, «мужская», без брейков игра и развязка на финише — решающий брейк Вере Звонаревой удался только в 10-м гейме, после чего она повела 6:5 и вскоре закончила матч.
Будем надеяться, что все проблемы, с которыми столкнулась Вера Звонарева в этой встрече, вызваны не очередным спадом формы, а другими проблемами, к примеру, с акклиматизацией.
В противном случае долгим ее пребывание в Сан-Диего не станет. Турнир ведь собрал вполне представительный состав.
Помимо Веры Звонаревой еще три российские теннисистки остаются в числе участниц соревнования. Это Мария Кириленко, Алла Кудрявцева и Вера Душевина, с которой Звонарева сыграет в следующем матче, если та обыграет словенку Полону Херцог.