На международной конференции по СПИДу, проходящей в Лондоне, разразился скандал. Конференция официально подтвердила обвинение британского ученого Эдварда Хупера, который сообщил, что в пандемии "чумы ХХ века" виноваты американские биологи из Института Уистара в Филадельфии. В конце 50-х годов они якобы готовили вакцину против полиомиелита на основе печени шимпанзе, зараженной вирусом иммунодефицита. Потом в результате массовых прививок населения некоторых африканских стран новой вакциной вирус перекочевал к человеку.
Американские представители в Лондоне вяло сопротивлялись, не отрицая, впрочем, что СПИДом человек заразился от обезьян, но настаивали, что это произошло без их участия, а через раны или царапины, нанесенные африканцам шимпанзе. Иными словами, ВИЧ из Африки попал в США, но никак не наоборот.
До лондонской конференции тоже официально считалось, что именно американцы наградили человечество СПИДом. Но не ученые, а "голубые". В июне 1981 года в США было зарегистрировано сразу пять случаев странного пневмоцистоза, осложненного саркомой Капоши. Больные жили в нескольких тысячах километров друг от друга, в Нью-Йорке и Калифорнии, но все пятеро были гомосексуалистами. Так была зарегистрирована болезнь, которую с 1982 года стали называть Acquired Immune Deficiency Syndrome (AIDS), а по-русски синдромом приобретенного иммунодефицита (СПИД).
В середине 80-х американские ветеринары-патологи сообщили о похожем на СПИД заболевании у лабораторных азиатских макак. Но почти сразу выяснилось, что макаки — случайные жертвы вируса, а природный его резервуар — африканские зеленые мартышки, уровень инфицирования которых доходит до 70%.
Поиск исторических следов СПИДа привел к открытию второго варианта вируса, вызывающего иммунодефицит у человека. Его обнаружили в Западной Африке, причем максимальная зараженность им наблюдалась у жителей Гвинеи-Бисау. Этот вирус, названный ВИЧ-2, оказался более похожим на вирус иммунодефицита обезьян. И, по косвенным данным, он вроде бы был менее патогенным для коренных жителей Африки, чем открытый в Америке ВИЧ-1 — для американцев. Так появилась гипотеза о том, что до проникновения в Америку оба варианта вируса веками циркулировали в небольших изолированных поселениях Центральной Африки, где люди не сталкивались с переливанием крови и где не столь продвинутое, как в США, отношение к сексу сдерживало развитие эпидемии СПИДа.
Сейчас восстановить истинную картину происхождения и эволюции ВИЧ трудно, вирусы не остаются неизменными. Например, распространяющийся на территории бывшего СССР ВИЧ-1 уже можно разбить на две группы, каждую из которых — еще на несколько субтипов. Так что новую "официальную" версию происхождения СПИДа, принятую лондонской конференцией, скорее можно отнести на счет традиционной нелюбви метрополии к отколовшейся от нее колонии.
СЕРГЕЙ Ъ-ПЕТУХОВ