Лидер Ferrari Михаэль Шумахер стал победителем Гран-при Италии и за три этапа до финиша чемпионата мира сократил отставание от Мики Хаккинена из McLaren до двух очков. Однако радость итальянцев и поклонников немецкого гонщика была омрачнена: вскоре после финиша стало известно, что от травм, полученных во время крупной аварии, которая произошла на старте гонки, скончался сотрудник автодрома.
Трагедия произошла через несколько секунд после старта, на втором повороте. Одна за другой столкнулись сразу шесть машин. Считается, что виновниками аварии стали два автомобиля Jordan, которыми управляли Хайнц-Харальд Френтцен и Ярно Трулли. В воздух взлетели обломки болидов, колеса, все заволокло пылью и дымом. Никто из гонщиков не пострадал, но смертельный удар, предположительно колесом, получил сотрудник автодрома, 30-летний пожарный Паоло Гислемберти.
Международная автомобильная федерация распорядилась провести детальное расследование инцидента. До окончательных выводов пока еще далеко, но уже есть специалисты, которые считают, что трасса в Монце, одна из старейших и самых знаменитых в мире, должна быть либо закрыта, либо исключена из календаря чемпионата. Однако некоторые свидетели происшествия утверждают, что Гислемберти погиб из-за того, что в момент аварии находился вне зоны безопасности. Стоит отметить, что многие сотрудники автодрома даже после аварии покидали зону безопасности, чтобы лучше видеть происходившее на трассе.
Некоторые пилоты после финиша заявили, что нужно было прекратить гонку до тех пор, пока Гислемберти не окажут медицинскую помощь, а затем дать новый старт. Этого сделано не было: сразу после аварии на трассе появился автомобиль безопасности, и 11 кругов гонщики следовали за ним караваном.
Кроме того, многие комментаторы и пилоты отмечают, что по окончании гонки едва не произошла новая трагедия. Еще не все машины финишировали, а сотни фанатов Ferrari уже лезли на заграждения, и многие срывались оттуда на трассу. Лишь чудом удалось избежать жертв.
Среди тех, чьи машины были разбиты во время аварии, оказались и Дэвид Култард с Рубенсом Баррикелло. Таким образом, борьбу за победу после того, как трассу покинул автомобиль безопасности, повели только Шумахер и Хаккинен. Немец смотрелся лучше финна. Михаэль на каждом круге выигрывал у своего главного соперника примерно по полсекунды, и еще задолго до финиша стало ясно, что победить ему может помешать только какая-то техническая неисправность автомобиля или собственная оплошность. Однако ничего невероятного не произошло. Лишь один раз немец упустил лидерство — после того как раньше финна заехал на пит-стоп. Но затем вернул себе первую позицию.
В послужном списке Шумахера это 41-я победа на этапах чемпионата мира "Формулы-1". По этому показателю он сравнялся со знаменитым бразильцем Айртоном Сенной. Теперь они оба уступают только Алену Просту, на счету которого 51 победа.
На пресс-конференции немец, еще не знавший о смерти сотрудника автодрома, от переполнявшей его радости плакал и не мог произнести ни слова. Организаторы вынуждены были даже предоставить слово сначала его соперникам. Лишь через несколько минут Михаэль успокоился и сказал: "Эта победа одна из самых дорогих в моей карьере. Мне действительно трудно выразить, что она для меня значит". Но еще через несколько минут он, с трудом подбирая слова, скажет: "Я потрясен трагедией. Все, что произошло во время гонки потом, отходит на второй план".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК