В субботу международный консорциум Sea Launch ("Морской старт") праздновал победу. Он осуществил успешный пуск ракеты-носителя "Зенит-3SL" с американским телекоммуникационным спутником PAS-9 с морского стартового комплекса Odissey в экваториальной части Тихого океана. Во время предыдущего пуска, состоявшегося 12 марта, ракета потерпела аварию и спутник ICO упал в океан.
Сразу после мартовской аварии репутация консорциума Sea Launch оказалась подмоченной: уже во время третьего пуска был потерян космический аппарат ICO стоимостью $100 млн. Дело осложнялось тем, что ни украинское НПО "Южное" (производитель первых двух ступеней ракеты-носителя "Зенит"), ни российская ракетно-космическая корпорация "Энергия" (производитель разгонного блока и автоматизированной системы предстартовой подготовки ракеты) не хотели брать ответственность за аварию на себя. В результате Boeing (эта компания является головной в Sea Launch) создала независимую комиссию, которой и предстояло установить причину аварии "Зенита", а также выработать комплекс мер по предотвращению аварий при дальнейшей эксплуатации морского космодрома.
После трех месяцев работы комиссия вынесла вердикт: в аварии виновата РКК "Энергия". Дело в том, что во время предстартовой подготовки ракеты специалисты "Энергии" не ввели в автоматизированную систему обязательную команду на закрытие клапана пневмосистемы второй ступени носителя. Это стало причиной разгерметизации пневмосистемы уже во время полета "Зенита". Последовало аварийное отключение рулевого двигателя, что и привело к прекращению полета ракеты. И спутник упал в океан.
Вчера все обошлось: спутник PAS-9 стоимостью $130 млн был выведен на орбиту строго по графику (запуск обошелся заказчику, компании PanAmSat, в $80 млн). Sea Launch может вздохнуть спокойно: ведь если бы и на этот раз ракета потерпела аварию, на перспективах плавучего космодрома, создание которого обошлось в $2 млрд, можно было бы ставить жирный крест. Теперь участники консорциума воспряли духом. Следующий космический аппарат должен стартовать с морского стартового комплекса Odissey уже в октябре-ноябре, а всего до 2010 года планируется осуществить около 60 запусков общей стоимостью $4,8 млрд.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ