Сегодня исполняется 18 лет Его королевскому высочеству принцу Уильяму Артуру Филиппу Луису Маунтбаттену Виндзорскому. С празднования совершеннолетия принца в Британии началась череда торжеств, в которую войдет день рождения царствующей королевы и сотый день рождения королевы-матери. Правда, самому имениннику сегодня не до празднеств, он вынужден сдавать школьный экзамен.
Разумеется, в честь дня рождения на внука королевы посыплется целая куча подарков. Первыми подоспели страны Британского содружества наций (острова Тристан-да-Кунья, Асценсьон, Британские Виргинские, Каймановы, Фолклендские и Фиджи), выпустившие почтовые марки в честь 18-летия принца.
Монархисты, имеющие доступ к Интернету, дружно подписывают коллективное поздравление, которое сегодня поступит на компьютер Уильяма.
Пока неизвестно, что преподнесет имениннику отец — принц Чарльз. Год назад он подарил сыночку VW-Golf, что вызвало бурю возмущения в прессе. "Почему наследник престола по прямой должен ездить на иномарке, а не на автомобиле отечественного производства?" — возмущалась широкая общественность. За год страсти, разумеется, поутихли.
В связи с близящимся днем рождения газета Sunday Times опубликовала результаты опроса общественного мнения, которые показывают, что 44% британцев хотели бы видеть Уильяма своим следующим правителем после Елизаветы II. По мнению большинства жителей страны, Чарльзу следовало бы отречься от престола в пользу сына (бывшему мужу принцессы Дианы не могут простить ни развода с ней, ни романа с Камиллой Паркер-Боулз).
Увы, совершеннолетие — это не только подарки. С достижением зрелого возраста принц Уильям стал досягаем для прессы. СМИ, попортившие немало крови его родителям, немедленно взялись за сына. Газета The Sunday Mirror опубликовала "эксклюзивную" статью о том, что друга Уильяма по Итону отчислили из престижной школы мальчиков за употребление наркотиков во время экзаменов. Самая многотиражная газета Великобритании The News of the World поместила фотографию именинника рядом с репортажем об университете св. Андрея, куда он вроде бы собирается поступить после Итона. В статье шла речь о том, что студенческая жизнь в этом учебном заведении состоит в основном из беспорядочного секса и пьянства.
Сам принц также успел высказаться по поводу своих отношений с масс-медиа. Он заявил, что хочет, чтобы люди не использовали его титул, а звали его просто Уильямом. Просто Уильям также сказал: "Я хочу, чтобы моя частная жизнь осталась частной". Но такой подарок ему вряд ли преподнесут.
ЭЛ Ъ-КЕЙСИ