Однажды учительница химии из Пенсильвании переехала в Нью-Йорк вместе с мужем и тремя дочерьми и решила бросить преподавание и заняться "чем-нибудь другим". Например, учиться рисованию. Или писать детские книги. В 1967 году вышла первая книга Элейны Конигсбург с очень длинным названием ("Дженнифер, Геката, Макбет, Уильям Маккинли и я, Элизабет") и тут же была номинирована на медаль Ньюбери. В том же году последовала вторая книга — "Из архива миссис Базиль Э. Франквайлер, самого запутанного в мире", которая получила медаль Ньюбери и еще множество престижных наград. За прошедшие 40 лет "Из архива миссис Базиль Э. Франквайлер" превратилась в абсолютную классику американской литературы. Она переиздается практически ежегодно. В ее экранизациях играли Ингрид Бергман и Лорен Бэколл. Ее чуть ли не проходят в школе, во всяком случае, каждый ребенок действительно знает историю о двух детях, которые сбежали в Нью-Йорк и спрятались в Метрополитен-музее. Она настолько общеизвестна, что даже "Симпсоны" цитировали ее дважды, и кто ее вообще только не цитировал.
Главную героиню книги зовут Эмма, и ей без одного месяца 12 лет. Она решает убежать из дома в "элегантный, внушительный и многолюдный Нью-Йорк" по причинам, которые она сама уже забыла, но они как-то связаны с несправедливостью. В компаньоны она выбирает девятилетнего брата Джимми, потому что он умеет копить деньги, а еще потому, что у него есть карманное радио. Уже в процессе подготовки к побегу Эмма узнает о себе много важного. Например, что она, оказывается, очень хорошо умеет планировать. Ведь продумать приходится как побег, так и возвращение. А поскольку Эмма любит комфорт и уют, в качестве места, где она с братом остановится в Нью-Йорке, она выбирает Метрополитен-музей. Там действительно удается устроиться очень удобно: например, спят брат и сестра в роскошной кровати XIX века с балдахином, а едят, пристроившись к школьным группам в музейном кафе. Но главным их приключением становятся не уроки выживания в музее. Когда в музее выставляют скульптуру ангела предположительно работы Микеланджело, они так увлекаются ею, что решают разузнать, кто ее настоящий автор. Что приводит их к архиву богатой, одинокой и экстравагантной миссис Базиль Э. Франквайлер, пожертвовавшей скульптуру музею.
Побег — это всегда поиск, и неудивительно, что Эмма и Джимми отправляются в музей как на настоящий остров сокровищ. Побег — это еще и история взросления, которая заложена в самом побеге, в необходимости тщательно его планировать, все продумывать, да к тому же делать это вдвоем. Все это у Конигсбург описано прекрасно. Но еще важнее в ее книге не побег, а тайны, большинство из которых остаются нераскрытыми. Что еще скрыто в Метрополитен-музее? Какова история выставленных в нем картин и предметов? Правда ли ангела сделал Микеланджело? Кто она, миссис Базиль Э. Франквайлер, какова ее история и что еще прячется в ее огромном архиве? Сколько тайн ни раскрывай, останется еще больше. В этом смысле книга остается навсегда незаконченной, занозой в читательской памяти. И именно нераскрытые тайны позволяют пережить события этой книги так, как будто они случились с тобой самим. Удивительный эффект, кстати, который точно так же действует на взрослых, как на детей.
М.: Розовый жираф, 2010