Первое российское издание отмечено медалью прямо на обложке — книге "Генерал" в этом году исполняется 50 лет. Это первая книга знаменитого английского иллюстратора Майкла Формана. Майкл Форман, который входит сегодня в пятерку самых известных иллюстраторов Великобритании, в детстве никогда не видел книжек с картинками. Он родился в 1938 году в небольшой деревне в Саффолке на побережье Северного моря, четыре брата его матери погибли на Первой мировой войне, а сам он рос под постоянным обстрелом Второй. Однажды ночью бомба даже упала прямо в спальню Майкла, но, к счастью, откатилась в камин и взорвалась там, не причинив ему никакого вреда. У матери был небольшой магазинчик, и мальчик болтался в нем целый день, рассматривая иллюстрации в журналах. Подростком, почти не имея художественного образования, он поехал в Лондон поступать в колледж Сент-Мартин. И стал обходить издательства в поисках работы. А поскольку портфолио у него не было, он просто придумал иллюстрации к несуществующей книге. Позже его однокурсница Джанет Чартерс написала к ним текст. Так возник "Генерал" — книга, сочиненная в разгар холодной войны человеком, остро помнящим Вторую мировую.
По "Генералу" никак не скажешь, что это творение совсем молодого человека. Да, это очень простая история, в духе наступающего времени цветов: жил-был генерал, который хотел быть самым знаменитым генералом на свете, но однажды он упал с лошади, увидел, как прекрасен мир, и переключился на защиту окружающей природы. И стал самым знаменитым генералом на свете. Иллюстрации как будто поддерживают эту простоту: выполненные практически в трех цветах, красном, синем и белом, подчеркнуто детские, нарочито небрежные — например, все время меняется число и вид медалек на генеральской груди. Простота завораживает: в основных цветах Форману удается передать разнообразие мира. Особенно сильно это работает, когда остается только один цвет — например, красные головы солдат или синий чудесный лес с синим павлином. Но чем дальше, тем цветов больше. Мир открывается с каждой страницей — не приходится даже с лошади падать.
За прошедшие 50 лет рисунки Майкла Формана украсили книги Шекспира и Диккенса, сказки Киплинга и Роальда Даля. Он рисовал спецвыпуски рождественских почтовых марок, иллюстрации ко множеству газет и журналов. Но самые его главные книги были написаны про войну. Он писал и рисовал про свое военное детство, про тех, кто погиб на Первой мировой, и про то, как складывалась жизнь после Второй. Он постоянный иллюстратор писателя Майкла Морпуго, известного подростковыми военными романами и повестями. При этом в "Генерале" даже не звучит слово "война". Солдаты ходят строем, стреляют, строятся на плацу, но все это лишь игра, причем, очевидно, довольно скучная и однообразная. Играть в цветочки гораздо интереснее, чем в солдатики,— разве тут еще нужна мораль?
М.: Открытый мир, 2010