Американская компания, владеющая Интернет-аукционом eBay, собирается купить аукционный дом Sotheby`s. В воскресенье британская газета The Independent on Sunday сообщила, что eBay готов потратить на это $1,6 млрд. Не так уж и много — доходы Sotheby`s, оказавшегося жертвой антимонопольного расследования, неуклонно падают.
Интернет-аукцион eBay появился в 1995 году, и сейчас является признанным лидером в области электронного аукционного бизнеса. На сайте eBay одновременно выставляются на продажу до двух с половиной миллионов предметов в полутора тысячах категорий. Пьер Омидьяр, создатель eBay, имеет состояние $10,1 млрд, а президент и исполнительный директор компании Мэг Уитмен — $900 млн. В 1999 году eBay заключил около 100 млн сделок на общую сумму примерно в $1 млрд.
Однако несмотря на все успехи и заслуженную славу гиганта Интернет-торговли, eBay не дают покоя лавры старейших аукционных домов. Клиенты Sotheby`s и Christie`s — публика респектабельная и небедная, и, выбирая между аукционом с мировым именем и интернет-сайтом (даже очень крупным), они наверняка выберут первое. Если eBay удастся купить такое имя, как Sotheby`s, то прибыли и популярность компании будут стремительно расти.
Между тем, сейчас самое удачное время для подобной покупки. Аукционные дома переживают не лучшие времена. Их руководители считают, что традиционные аукционы не выдерживают конкуренции с электронной коммерцией: к примеру, стоимость компании eBay составляет $20 млрд, что в 16 раз больше стоимости Sotheby`s Holdings, владеющей аукционным домом Sotheby`s, доходы которой неуклонно падают. Подлило масла в огонь и расследование, начатое недавно прокурорами США, Великобритании и Австралии. Sotheby`s и Christie`s подозреваются в нарушении антимонопольного законодательства: две компании контролируют 95% мирового аукционного бизнеса, оборот которого составляет $4 млрд в год.
В результате скандала и подогревающей его шумихи в прессе председатель правления компании Альфред Таубман и генеральный директор Диана Брукс ушли в отставку, а акции Sotheby`s на фондовой бирже с конца января упали на 20%. Даже приобщение к современным технологиям, по-видимому, не спасет положение дел. Интернет крупнейшие аукционные дома едва начинают осваивать (Sotheby`s открыла свой сайт только в этом году). Поэтому для аукционных домов слияние с сетевым торговцем — один из немногих способов сохранить свое имя на рынке.
ЛЮБОВЬ Ъ-ГРАХОВА