Сегодня в Манчестере состоится уникальный боксерский поединок: легендарный Майк Тайсон впервые выйдет на европейский ринг. Его соперник — Джулиус Фрэнсис, носящий скромный по боксерским меркам титул чемпиона Великобритании. Этот бой, еще не состоявшись, уже стал событием. И не только в спортивной жизни Европы.
"Я приехал сюда, чтобы сделать свое дело,— заявил 33-летний Тайсон на последней пресс-конференции.— Я готов идти до конца. Смотрю вперед и вижу только одно — победу. Я в прекрасной форме. Я готов начать. Я буду сражаться с ним по-настоящему и убью его. Это будет настоящая война".
Речь Фрэнсиса была не так экспансивна, но не менее убедительна: "Я выиграю этот бой. Не сомневаюсь. Я усердно тренировался и хорошо поработал. Я отлично знаю Тайсона. Он прекрасный боксер, очень уважаемый мной. Но сейчас пришло мое время. Все говорит за то, что Джулиус Фрэнсис сегодня сильнее".
Обмен грозными заявлениями перед боем — традиция профессионального бокса. Но специалистов словами не обманешь. Большинство из них знают, что предстоящий бой скорее шоу, нежели настоящее спортивное состязание. При всем уважении к 35-летнему Фрэнсису, Тайсон для него слишком грозный соперник. Практически никто из сведущих в боксе людей не сомневается, что американец одержит победу. Ставки в букмекерских конторах принимаются в соотношении 16 к 1 в пользу Майка.
Хотя на кону в этом поединке ничего не стоит (в качестве гонорара Тайсон получит от $8 млн до $11 млн; Фрэнсис — $560 тыс.), интерес к нему все равно колоссален. От "самого плохого человека планеты", как окрестили Тайсона журналисты, ждут новых подвигов. В Манчестер посмотреть на одиозного экс-чемпиона съезжаются многие британские знаменитости. Так, билеты в ложу VIP, находящуюся неподалеку от ринга, уже купили полузащитник "Манчестер юнайтед" Дэвид Бекхэм и его жена солистка группы Spice Girls Виктория, звезда поп-группы Oasis Лайем Галлахер с супругой, актрисой Пэтси Кенсит. Вообще ожидается, что вмещающий 21 тысячу зрителей зал, где пройдет бой, будет заполнен до отказа.
Приезд Тайсона вызвал на Британских островах такой ажиотаж, что стал настоящей головной болью для полиции. Дело в том, что в Манчестер, который и так считается одним из самых криминальных городов Западной Европы, потоком хлынули шулеры, наркодилеры, воры и другие деятели преступного мира. Правоохранительные органы уже приняли повышенные меры безопасности. В связи с этим Тайсон, как известно, сам дважды побывавший в тюрьме, призвал британцев к соблюдению закона: "Нужно, чтобы лидеры общества поняли, что без справедливости не обойтись. А вы должны сделать так, чтобы у вас были лидеры, которых вы могли бы уважать. Уважение — великая вещь. Оно даже посильнее любви. Оно может заставить людей понять, что нельзя убивать... Если в обществе есть люди, которым нечего есть, которые нуждаются в самом элементарном, правительство не может сидеть сложа руки".
Не остался в стороне от обсуждения насущной проблемы и соперник Тайсона. Он тоже решил обратиться с призывом. "Меня не может не волновать то, что творится с преступностью в моей стране уже только потому, что не так давно был убит мой друг,— сказал Фрэнсис в интервью газете The Manchester Evening News.— Я призываю всех, особенно детей, понять, что наркотики или оружие ничто по сравнению с человеческой жизнью. Прекратите это безумие, одумайтесь, живите в мире со своими соседями!"
Между тем "Железный Майк" уже две недели находится в Великобритании. Причем он не только тренируется и дает пресс-конференции и интервью на самые различные темы. В программе его визита были и посещение самых шикарных магазинов (в Англии он потратил на часы и драгоценности $1,5 млн), достопримечательностей, а также множество официальных и неофициальных встреч. Практически везде за ним толпами следовали журналисты, а также сотни фанатов. Один раз блюстителям порядка даже пришлось укрыть боксера в полицейском участке — когда более тысячи человек стали пробиваться к Тайсону через заграждение из агентов службы безопасности боксера, чтобы "дотронуться до живой легенды".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК