НХЛ
"Чикаго Блэкхокс" впервые за последние 49 лет стал обладателем Кубка Стэнли. В финальной серии чикагцы в шестом матче одолели "Филадельфию Флайерс", забив решающий гол в овертайме. Автором исторической шайбы стал капитан команды Джонатан Тейвс, признанный самым ценным игроком Кубка Стэнли.
"Чикаго" закончил финальную серию в Филадельфии, одержав в среду единственную победу на выезде. Вообще-то по ходу нынешнего play-off чикагцы играли в гостях ничуть не хуже, чем дома, однако сломить сопротивление "Флайерс" им удалось лишь с третьей попытки. Два предыдущих выездных матча закончились для них неудачно: с ходу поведя в серии 2:0, "Чикаго" не смог зацепить на выезде, в третьем и четвертом матчах серии, ни одной победы, позволив "Филадельфии" сравнять счет.
"Флайерс" и вчера были близки к спасению: за четыре минуты до конца третьего периода они перевели встречу в овертайм. Однако дополнительное время длилось недолго: уже на пятой минуте Патрик Кейн переиграл голкипера "Филадельфии" Майкла Лейтона. Гол у форварда "Чикаго" вышел чем-то похожим на шайбу Сидни Кросби, забитую канадцем в финале Олимпиады: Кейн атаковал ворота под очень острым углом и вместо напрашивающего паса неожиданно бросил в ближний угол, застав вратаря врасплох.
Победа чикагцев в Кубке Стэнли стала для клуба грандиозным событием. Ведь Чикаго наряду с Монреалем, Детройтом и Торонто — одна из признанных хоккейных столиц, а местная команда входит в число великих клубов НХЛ. Правда, это величие почти полувековой давности: в последний раз "Чикаго" выигрывал Кубок Стэнли 49 лет назад. Тогда в составе "Блэкхокс" блистали легендарные Бобби Халл, Стэн Микита, Тони Эспозито, напутствовавшие нынешних молодых чикагских звезд перед финальной серией.
"Чикаго" потребовалась куча лет, которые клуб провел в ранге аутсайдера, чтобы собрать по-настоящему боеспособный коллектив. За предыдущие десять сезонов они восемь раз не попадали в play-off, один раз вылетели в первом раунде и только в прошлом году добрались до финала конференции. Однако это время менеджмент клуба потратил с толком: в 2006 году "Чикаго" выбрал под общим третьем номером своего нынешнего капитана Джонатана Тейвса, а на следующий сезон задрафтовал Патрика Кейна. Приобретение Тейвса было знаковым событием. Впервые о нем как о выдающемся игроке заговорили на Олимпиаде в Ванкувере, где он превратился в одного из ключевых хоккеистов сборной Канады, взявшей золотые медали. А нынешний розыгрыш Кубка Стэнли, по итогам которого Тейвса признали самым полезным игроком, лишь утвердил его звездный статус. Наверное, в нынешней НХЛ найдется мало настолько универсальных хоккеистов. Джонатан Тейвс, умный тонкий игрок, в "Чикаго" выходит на лед и в большинстве, и в меньшинстве, неизменно набирая очки, причем не в ущерб командным действиям. Под стать ему действует и Патрик Кейн, ставший одним из лучших снайперов этого play-off.
Угадал наконец с составом и менеджмент клуба, проведший на редкость грамотную селекционную политику: чикагцы выменяли малоизвестного голкипера Антти Ниеми, блистательно выступившего в этом розыгрыше Кубка Стэнли, и взяли у "Детройта" забивного словака Марианна Хоссу.
Вовремя правильные решения принимал и тренерский штаб "Блэкхокс". Например, уже по ходу финальной серии наставник команды Джоэль Кенневилль отважился на довольно рискованный шаг, введя в ведущее звено команды Дастина Бафлина, имевшего в регулярном сезоне показатель полезности -7. Однако в play-off форвард буквально рвал и метал, забив 11 шайб, всего на 6 меньше, чем за весь сезон.
Переварив эту победу, чикагские болельщики уже предвкушают следующий триумф команды. Нет никаких сомнений, что и в новом розыгрыше Кубка Стэнли "Чикаго" будет на виду. По крайней мере, "Блэкхокс" в отличие от большинства клубов НХЛ не испытывает серьезных кадровых проблем: со всеми ведущими игроками подписаны долгосрочные контракты, и едва ли нынешний сыгранный состав претерпит серьезные изменения.