Сразу после своего ноябрьского "матча столетия" и своей победы над Эвандером Холифилдом новый абсолютный чемпион среди тяжеловесов Леннокс Льюис заявил, что не будет полностью удовлетворен своей карьерой, пока не встретится с Майком Тайсоном. Тогда казалось, что желание англичанина вряд ли осуществимо: перспективы Железного Майка на ринге выглядели туманными. Однако сегодня этот матч, участники которого получат самые большие гонорары в истории профессионального бокса, стал почти реальностью.
После того как Льюис в Лас-Вегасе одолел Холифилда и завоевал титулы всех трех крупнейших боксерских организаций, стало ясно, что такой же ажиотаж, какой сопутствовал "матчу века", способен вызвать лишь его бой с Тайсоном. В тот момент, правда, не было уверенности в том, что на него согласится сам Железный Майк. Многие полагали, что Тайсон будет попросту не в состоянии биться на равных с британцем, а посему не будет рваться к встрече с ним.
Однако в воскресенье на борту "Конкорда", на котором Тайсон прилетел в Лондон (в английской столице, напомним, он тренируется перед боем с Джулиусом Фрэнсисом, который пройдет 29 января в Манчестере), такая договоренность была достигнута. Авторами ее стали летевшие с американцем в самолете менеджер Тайсона Шелли Финкел и глава телекорпорации HBO Сет Абрахам. Последний сказал журналистам: "Если Тайсон и Льюис не потерпят неудачи в своих ближайших боях, мы гарантируем вам, что они встретятся на ринге. Причем за участие в этом бою оба получат такие гонорары, которых в боксе еще не знали". А чуть позже эту идею поддержал промоутер британского боксера Панос Элиадес.
Кстати, Абрахам (у его компании заключен контракт с Льюисом на трансляцию его поединков) признался, что долго сомневался, прежде чем принять это решение. Он не был убежден, что Тайсон сохранил былую популярность и что на нем можно хорошо заработать. Сомнения окончательно развеялись в лондонском аэропорту Heathrow — здесь Железного Майка восторженно встречали несколько сотен поклонников. "Тайсон остается фигурой номер один в боксе",— заявил после этого Абрахам.
Проблем, которые могут возникнуть при организации нового "матча века", пожалуй, лишь две. Первая — та, о которой уже шла речь: чтобы сойтись на ринге, Тайсону и Льюису нужно победить в своих очередных боях. Но если у Железного Майка это поединок с не очень авторитетным в мире профессионального бокса Фрэнсисом, то у англичанина задача куда сложнее. 29 апреля он будет защищать свое звание в матче против молодой американской суперзвезды Майкла Гранта — говорят, что этот боксер не менее талантлив, чем Тайсон. Но даже в случае победы Льюису придется летом (ориентировочная дата 15 июля) провести еще один бой — таково условие Международной боксерской федерации. Здесь оппонентом Льюиса, скорее всего, станет кто-то из двух известных тяжеловесов — либо южноафриканец Франс Бота, либо новозеландец Дэвид Туа.
Вторая проблема — это телевидение. Трансляцию боя, естественно, будет вести HBO. Однако у Тайсона действует контракт с одним из основных конкурентов этой компании — Showtime. Впрочем, и Абрахам, и Финкель, и Элиадес полагают, что все эти затруднения можно преодолеть, причем достаточно быстро. Во всяком случае, они считают, что матч вполне возможно организовать не позднее весны 2001 года. Но не исключено, что он состоится и раньше — осенью нынешнего.
Остается добавить, что Тайсон, узнав о соглашении, которое заключили бизнесмены, пришел в восторг. Выяснилось, что он, как и Льюис, мечтал об этом бое и рассчитывает в нем победить. "Поверьте, я в отличной форме,— заявил Тайсон.— Сегодня я готов нокаутировать Фрэнсиса, а несколько месяцев спустя, как следует потренировавшись, буду готов нокаутировать и Льюиса".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ