На минувшей неделе в Барселоне в возрасте 89 лет умер бывший президент Международного олимпийского комитета и большой друг Советского Союза и России маркиз Хуан Антонио Самаранч.
Тем, что вполне богатый, но малоизвестный испанский политик, тем более связанный с франкистским режимом, станет всемирно известным, популярным и влиятельным, этот самый политик, Хуан Антонио Самаранч, всецело обязан Советскому Союзу и России.
В 1977 году он стал первым послом Испании в СССР, когда после смерти Франко и возвращения Испании в семью демократических европейских государств дипломатические отношения между Мадридом и Москвой были восстановлены. Его назначение совпало с подготовкой к Олимпиаде в Москве, и испанский дипломат и по совместительству член Международного олимпийского комитета оказал массу услуг советским спортивным чиновникам. Более того, когда в 1980 году многие страны мира выступили с инициативой бойкотировать игры в Москве в знак протеста против вторжения советских войск в Афганистан, Самаранч совершил поистине героический поступок. Он демонстративно забыл, что является послом страны--сторонницы бойкота, и решительно выступил против него.
Ответной услугой стала поддержка СССР и другими странами Советского блока кандидатуры Самаранча на выборах президента МОКа. Выгода оказалась обоюдной. Самаранч мгновенно стал человеком с мировым именем и грандиозным влиянием, а СССР обрел друга и союзника в лице руководителя одной из самых уважаемых международных организаций.
С тех пор дружба Самаранча и Советского Союза, а затем и России только крепла. Среди совершенно не обязательных, но от этого еще более дорогих знаков внимания и дружбы, оказанных Самаранчем России, награждение Бориса Ельцина главной наградой МОКа — Олимпийским орденом и беспрецедентное разрешение использовать олимпийскую символику на проведенных в Москве Всемирных юношеских играх. Наконец, когда в 1991 году король Хуан Карлос I даровал Хуану Антонио Самаранчу титул маркиза, на свой герб новоиспеченный дворянин поместил, кроме вполне ожидаемых символов родных для него Барселоны, Средиземного моря и, естественно, олимпийских колец, еще и изображение православной колокольни. В знак уважения к России.
Уважение было взаимным. Нигде крайне неприятные аспекты биографии Самаранча (например, тот факт, что он дезертировал из армии республиканцев и добровольно записался в фалангисты) не скрывались так тщательно, как в СССР и России. Самаранч, кроме того, был единственным видным франкистом, удостоенным сразу двух российских орденов — ордена Дружбы народов (1994) и ордена Почета (2001).