Тим Бертон родился 25 августа 1958 года в Лос-Анджелесе. Отец был бейсболистом "малой" лиги и сыном не очень интересовался. Мать Тима одно время владела магазином кошачьих принадлежностей. С 10 лет Тим жил у бабушки. Мальчик рос фантазером. Часами смотрел примитивные голливудские фильмы категории "В", заполнявшие тогда экраны телевизоров. Чтобы рассказывать сказки, пусть даже страшные (а что такое кино, даже серьезное, как не сказка!), нужно сохранить в себе ребенка. Большой ребенок Тим Бертон стал самым уникальным сказочником в современном кино, будь то мрачная "Сонная лощина" (1999) или сказочно-бравурный "Чарли и шоколадная фабрика" (2005).
Продюсер "Алисы в Стране чудес" Сюзанн Тодд называет Тима Бертона "современным Уолтом Диснеем". На Венецианском кинофестивале 2007 года режиссеру вручили "Золотого льва" за вклад в мировое киноискусство.
Несмотря на свою репутацию сюрреалиста, артиста-бунтаря, более подходящую художнику так называемого независимого кино, Тим Бертон поставил несколько кассовых блокбастеров Голливуда. Среди них "Бэтмен" (1989) и "Возвращение Бэтмена" (1992). Между двумя "Бэтменами" была снята грустная и добрая сказка Бертона об "Эдварде — руки-ножницы" (1990), положившая начало многолетней дружбе и сотрудничеству (семь фильмов вместе!) с киноактером Джонни Деппом.