В "Формуле-1" вчера появился первый гонщик из России, имеющий статус призового, то есть участвующего не только в тестах, но и в Гран-при, пилота. Им стал 25-летний Виталий Петров, подписавший трехлетний контракт с одной из самых известных команд главной гоночной серии — Renault F1,— несмотря на то что так и не получил никакой поддержки от российских спонсоров.
Команда "Формулы-1" Renault F1 вчера объявила имена пилотов, которые будут выступать за нее в нынешнем сезоне. Одним из них стал известный польский гонщик Роберт Кубица, чей переход в эту "конюшню" из BMW Sauber был анонсирован ранее, вторым — молодой российский пилот Виталий Петров. По словам менеджера господина Петрова Оксаны Косаченко, трехлетний контракт с Renault он заключил вчера утром.
Виталий Петров будет первым призовым пилотом "Формулы-1" из России. До него в составы команд серии попадали два российских гонщика: Сергей Злобин в 2002-2004 годах числился в Minardi, Роман Русинов в 2004-2006 годах — в Midland. Оба они, однако, имели статус тест-пилотов и на старт Гран-при так ни разу и не вышли. Виталий Петров же получил статус призового, то есть основного, пилота Renault и выйдет на старт открывающего сезон Гран-при Бахрейна 14 марта.
Оксана Косаченко, комментируя "Ъ" это событие, назвала его "настоящим прорывом для России", "большим проектом, благодаря которому к автоспорту в стране наконец будет привлечено огромное внимание". И в данном случае она нисколько не преувеличивала. Дело в том, что чемпионат мира в классе "Формула-1" входит в число наиболее популярных спортивных событий в мире. Телевизионная аудитория каждого его этапа составляет около 600 млн человек, а транслируют гонки телекомпании более чем 200 стран. В этом смысле наиболее престижная гоночная серия сопоставима даже с Олимпийскими играми и мировыми первенствами по футболу. В плане же дороговизны она вне конкуренции среди всех видов спорта. И даже экономический кризис, из-за которого за минувшие два сезона "Формулу-1" покинули три крупных автопроизводителя — Honda, Toyota и BMW,— не заставил "конюшни" резко снизить расходы. Годовые бюджеты команд--аутсайдеров серии превышают, по данным издания F1 Racing, $50 млн, а бюджеты команд-лидеров в несколько раз выше. Например, Renault планирует потратить в этом году €224 млн.
Эта команда входит в число самых знаменитых брендов в "Формуле-1". Она дебютировала в ее чемпионате в 1977 году и с тех пор постоянно была на виду. Правда, долгое время — в качестве поставщика двигателей для не принадлежавших французскому автоконцерну "конюшен". Скажем, именно с их помощью величайший среди пилотов "Формулы" Михаэль Шумахер выиграл первые два из своих семи чемпионских титулов — в 1994 и 1995 годах, тогда он гонялся за Benetton.
Спустя десять лет, уже после приобретения команды Benetton в собственность, Renault пережила наиболее значительный взлет в своей спортивной истории. Дважды подряд — в 2005 и 2006 годах — ее пилот Фернандо Алонсо выигрывал чемпионат мира, а "конюшня" завоевывала Кубок конструкторов, вручаемый лучшей команде серии.
Правда, в последнее время Renault выступала куда менее удачно. В минувшие сезоны она отмечалась в основном не победами, а скандалами. В 2007 году Международная федерация автоспорта (FIA) подозревала Renault в краже технической информации у команды McLaren, но санкций в ее отношении так и не последовало. В прошлом разразился еще более громкий скандал. Расследование, проведенное FIA, доказало, что в 2008 году на Гран-при Сингапура босс Renault Флавио Бриаторе велел бразильцу Нельсону Пике-младшему врезаться в стену, чтобы спровоцировать появление на трассе машины безопасности. Это нужно было для того, чтобы лидер команды Фернандо Алонсо получил шанс на победу, который он и реализовал. По итогам расследования FIA пожизненно дисквалифицировала господина Бриаторе, а Renault — на два года условно.
После окончания сезона, который вышел худшим в истории команды с точки зрения не только имиджа, но и спортивных достижений (в Кубке конструкторов она финишировала лишь восьмой при десяти участниках), компания Renault решила продать 75-процентный пакет акций Renault F1 базирующейся в Люксембурге инвестиционной группе Genii Capital, сохранив оставшиеся 25%. Команда полностью поменяла состав пилотов (призовыми в минувшем сезоне были Нельсон Пике и Фернандо Алонсо), а также часть менеджмента. Новым шефом вместо Флавио Бриаторе стал Эрик Буйе.
Во многом благодаря его назначению стало возможным и появление в Renault Виталия Петрова. Дело в том, что Эрик Буйе ранее работал исполнительным директором компании Gravity Sport Management. Она вела ряд талантливых молодых гонщиков, в том числе из серии GP2, считающейся последней ступенью в карьере пилота перед "Формулой-1". В GP2 c 2006 года гонялся и Виталий Петров. В прошедшем сезоне он занял второе место в чемпионате, будучи пилотом команды Barwa Addax.
Оксана Косаченко рассказала "Ъ", что Эрик Буйе давно следил за Виталием Петровым и выразил интерес в заключении контракта с ним сразу после того, как возглавил Renault F1. "Нам на руку сыграло то обстоятельство, что сейчас в "Формулу" пришла, можно сказать, новая волна — востребованы молодые пилоты, молодые менеджеры. Тому же Буйе всего 36 лет",— добавила госпожа Косаченко.
Она не стала скрывать, что единственным серьезным препятствием для Виталия Петрова стала необходимость привлечь в бюджет Renault существенные средства. Это обычная практика в "Формуле-1". Практически все пилоты серии приходят в команду, принося с собой в виде, например, спонсорских контрактов большие суммы — в топ-командах они достигают €50 млн. "Без денег очутиться в "Формуле" просто невозможно",— резюмировала госпожа Косаченко, признавшаяся, однако, что "под Виталия Петрова" так и не удалось привлечь ни одного спонсора. Оксана Косаченко сказал, что участие россиянина в чемпионате мира было оплачено из взятых в кредит банковских средств под залог принадлежащего семье спортсмена имущества. Сумму менеджер Виталия Петрова назвать отказалась, однако, по информации французских источников, это приблизительно €15 млн.
Оксана Косаченко рассчитывает, что Виталий Петров все-таки сумеет погасить кредит: "Нам теперь принадлежат места для рекламы на машине, в паддоках. Мы надеемся, что на них будет спрос со стороны прежде всего российского бизнеса".
Надо сказать, что некоторые отечественные структуры уже имели спонсорские контракты с командами "Формулы-1": "Газпром" — с Minardi, МТС — с Sauber, а логотип "МегаФона" половину прошлого сезона был нанесен на борту автомобилей как раз Renault. Но все это были недорогие и краткосрочные по меркам "Формулы-1" соглашения. Показательно, что команда Midland, невзирая на то что она выступала под российской лицензией, так и не смогла привлечь коммерческих партнеров из России.
Между тем Оксана Косаченко подчеркнула, что до сих пор ни одна из российских компаний не выразила заинтересованности в поддержке господина Петрова. "Все разговоры о том, что якобы она есть у "Газпрома" и Сбербанка,— полная ерунда,— сказала она.— И это на самом деле вызывает у меня удивление. Ведь "Формула-1" — одно из самых престижных соревнований в мире". Оксана Косаченко сообщила "Ъ", что "надеется на помощь премьер-министра РФ". На имя Владимира Путина направлено письмо, подписанное руководителями Renault F1, а также главой комитета Госдумы РФ по физической культуре и спорту Антоном Сихарулидзе с просьбой о содействии в привлечении спонсоров.
Видимо, активность потенциальных партнеров Renault и Виталия Петрова будет зависеть и от результатов гонщика. От россиянина в его команде, похоже, ждут многого. Как стало известно "Ъ", по условиям контракта в дебютном сезоне в "Формуле-1" он должен принести "конюшне" четверть очков от всех, добытых ею. А ведь напарник Виталия Петрова Роберт Кубица — чрезвычайно сильный гонщик, занявший в чемпионате мира 2008 года четвертое место. Задача же Renault на следующий год выглядит совсем амбициозной: команда, только что пережившая кризис, намерена вернуть себе через сезон чемпионский титул.
Сам Виталий Петров вчера заявил, что его основная задача на ближайший сезон "узнать как можно больше нового от моей команды и от Кубицы". "Когда начнутся тесты, мы сможем понять, насколько наша машина R30 быстра в сравнении с машинами соперников,— сказал гонщик.— До этого ставить цели слишком рано. В любом случае постараюсь держаться как можно ближе к Роберту и, надеюсь, смогу регулярно приносить команде очки". Петров уточнил, что "с особенным нетерпением ждет дождевых гонок и этапов на уличных трассах": "Я начал карьеру в России, выступая в ралли-спринтах и ледовых гонках, поэтому уверенно чувствую себя, когда машине не хватает сцепления с трассой, когда она скользит".
Практика показывает, что пилоты, которые, как Виталий Петров, преуспевали в GP2, потом достаточно удачно адаптировались в "Формуле-1". Заметными фигурами в ней стали почти все чемпионы и вторые призеры — Нико Росберг, Тимо Глок, Нельсон Пике, Хейкки Ковалайнен. А англичанин Льюис Хэмилтон уже успел выиграть чемпионский титул не только в "младшей", но и в основной серии: в 2008 году он завоевал звание, гоняясь за McLaren.