Всего через каких-нибудь несколько лет персональный компьютер, венчающий ваш рабочий стол, превратится в малополезный ящик с микросхемами — если он не будет подключен к всемирной информационной сети Internet. Не будет преувеличением, что мир с Internet — это другой образ жизни, другой способ мышления. Чего уж говорить о методах ведения бизнеса и формах проведения досуга. Это вообще совершенно другой мир — мир, в который вы можете проникнуть, коснувшись клавиатуры вашего компьютера.
10 лет назад к Internet были подключены всего 10 тыс. компьютеров. Сегодня ко всемирной информационной сети подключено только серверов, распространяющих информацию, 5 миллионов. 30 млн персональных компьютеров по всему миру ее потребляют. Рост Internet составляет 100% в год. Если бы он сохранился, то уже через 10 лет каждый человек на земле был бы связан с Internet. Чего, конечно же, не произойдет. Однако бум, похоже, еще не скоро закончится.
Что такое WWW? Аббревиатура раскрывается просто — World Wide Web. Web — это своеобразное сочетание всемирной "доски объявлений" с собственным, абсолютно личным "издательским домом", находящимся в вашем компьютере. Web является на сегодняшний день, пожалуй, самой популярной услугой, предоставляемой по системе Internet. Сам по себе Web состоит из, по крайней мере, 25 тыс. баз данных и услуг, предоставляемых в режиме on-line. Вам доступна практически любая информация: от карт и прогнозов погоды до специальной технической и научной литературы, от музейных экспонатов и новинок звукозаписи до частных объявлений самого разного свойства. Все это в системе Web носит упорядоченный характер и представляет собой единую информсеть. Любой ее фрагмент может быть с помощью системы индексов найден и получен любым абонентом Web в системе Internet.
Система серверов в Web — это только часть общей системы. Другая важнейшая часть Web — это специальные поисковые программы (browser), которые с вашего персонального компьютера осуществляют поиск информации. Наиболее популярный browser — Netscape Communications Navigator.
Прежде всего за Web ухватились бизнесмены: ведь это наиболее дешевый и эффективный способ распространить по всему миру информацию о вашей компании, ее продукции и услугах. Никаких особых премудростей для этого не требуется: элементарные навыки работы в обычной редакторской программе и несколько часов опыта общения с Internet. И все.
Однако в WWW есть место и для прекрасного. И не стоит огорчаться из-за того, что лучшие музеи мира вам недоступны — теперь можно любоваться шедеврами непосредственно на экране своего компьютера. Причем художественная галерея Internet продолжает расширяться, как за счет признанных шедевров, так и произведений подписчиков WWW.
Два-три нажатия клавиши на "мыши" — и вы можете оказаться непосредственно внутри парижского Д'Орсэ или Смитсоновского института в Вашингтоне, Музея Ватикана или коллекции Энди Уорхола в Питтсбурге (США). Большой популярностью среди подписчиков Internet пользуется база данных WebMuseum, которую начал создавать в начале прошлого года (в порядке хобби) парижский студент Николас Пьох. Он просто, по его словам, "почувствовал, что на Internet надо бы чего-то побольше культурного". В WebMuseum вы можете найти специальную коллекцию из 100 картин Сезанна, полотна Матисса, Пикассо, барочное искусство или современное.
Билл Гейтс во всем хочет быть первым. Хозяин могущественной корпорации Microsoft не лишен амбиций и в области культуры. Он владеет еще и быстро растущей корпорацией Corbis, специализирующейся на создании компьютерной базы данных изображений самого различного характера. Пожалуй, сегодня Corbis располагает самой большой базой диверсифицированной цифровой визуальной информации, накопленной человечеством в самых различных сферах. Наибольшую известность в последнее время получило собрание живописи "A Passion for Art", созданное на основе приобретенной Гейтсом коллекции Альберта Барнса в Филадельфии. В коллекции — более 300 полотен постимпрессионистов. Собственно, купив коллекцию, Гейтс выступает в роли своего рода миссионера: коллекция по техническим причинам была уже давно закрыта для массового посещения, а Гейтс открыл ее для зрителей, предоставляя доступ к шедеврам мирового искусства как по электронным сетям, так и на CD-ROM.
Впрочем, рассказывать о прелестях Internet можно бесконечно. Однако скорость развития его во всем мире настолько велика, что публикуемая информация будет устаревать еще до того, как газета будет напечатана.
С Internet вам будут доступны все биржи мира. Вы получите доступ ко множеству брокерских фирм, базам данных о ценах на акции и товары, а также аналитическим обзорам инвестиционных возможностей. Если вам интересно, вы можете на ежечасной основе следить за событиями в Сараево. Узнать результаты последней гонки "Тур де Франс" — тоже не проблема. Полюбопытствовать на предмет того, где бы вам поесть повкуснее, когда вы в следующий раз окажетесь в Сингапуре, и справиться насчет рекламирования своей продукции на японском рынке и на японском же языке. К вашему сведению — информация об отелях в какой-нибудь далекой тихоокеанской стране и более или менее примечательных африканских частных компаниях. Вам незачем ездить в город Остин, штат Техас, чтобы осмотреть дом, который вы собираетесь там купить, — вы можете это сделать, не вставая со своего стула. А заодно еще узнать рецепт отменного соуса для спагетти и о том, как быстро дойдет ваша почта до Австралии, если ее послать туда по Federal Express. Пока дети будут играть в компьютерные игры, родители могут, не отлучаясь из дома, устроить шопинг. Да, еще вы можете изучить иностранные языки, поиграть в шахматы с партнером с другого континента. Не представляет сложности связаться со своими офисом, находящимся где угодно, откуда угодно. Найти работу и нанять работника, подыскать, наконец, себе мужа, жену, любовника или любовницу — все это можно. Один раз вкусив жизни в киберпространстве, вы уже не захотите и не сможете жить в обычном мире.
ГЕОРГИЙ Ъ-БОВТ